Делим фиоку лепоте са мојом имигрантском мајком

Док сам одрастала, било ми је строго забрањено да експериментишем са шминком. Моје средње школске године протекле су у гомилању јефтиних оловки за очи које сам тајно купио од Таргет-а, пажљиво их скривајући иза часописа и старих играчака тако да их моја мајка није могла пронаћи. Увек је то чинила. Кипила би када би се моја старија сестра враћала на распуст са колеџа са гомилама руменила и сјенила, и викала како је расипно трошити новац на нешто тако бескорисно као што је шминка. Каква је ово корист! вриснула би, ударајући грубим длановима о гранитни пулт. Лепота је бескорисна! Хоће ли те лепота хранити?! Иронично је, дакле, да моја мама сада воли да претура по козметичком ормару своје одрасле ћерке и прима пакете пажљиво одабраних производа за које мислим да ће уживати.

је Вилл Смитх икада освојио оскара

Пошто је рођена у Шангају 1960-их, велики део раног живота моје мајке је обликовала кинеска културна револуција, насилно чишћење капиталистичких и традиционалних елемената кинеске културе које је предводио Мао Цедонг. Али није Мао избегавао само богатство – он је такође неодобравао традиционалне кинеске стандарде лепоте који су, заједно са традиционалном женственошћу, били спојени са буржоаским патријархалним угњетавањем и неједнакошћу. Зашто жене морају имати нагомилане косе у тим разметљивим и незграпним пунђама? написао је 1919 . Зашто морају да носе те неуредне сукње чврсто стиснуте у струку? Ту је и њихова шминка лица, која је марка криминалца; накит на њиховим рукама, који чине окове; и њихове избушене уши и везана стопала који представљају телесну казну.

Активисткиње Четвртог маја претвориле су анти-улепшавање у нову политички коректну моду за жене - и тако је козметика била чиста забрањено , према сећању моје мајке. Био је то превише упадљив знак декаденције, непатриотски пред антикапиталистичком револуцијом нације. Добре жене, према комунистима, нису се китиле. Девојчице које су се шминкале у школи пријављене су школским властима и кажњене. Иако би моја мајка проналазила начине да то заобиђе, неспретно наносивши бакин руменило на усне и образе код куће, козметика је била углавном ванземаљски предмет, чудан и узнемирујући. Нико се није шминкао у јавности. Нико је није научио како да га обуче.

У време када је емигрирала у Сједињене Државе, козметика је постала прихватљивија: Мао је већ неко време био мртав, а кинеска влада је била спремнија да отвори своје границе страним предузећима, што је брзо довело до модернизације. Али као нова мама 90-их, већ је била заокупљена бригом о једном детету. И као новопечена мајка у страној земљи, фокусирала се на преживљавање. Уместо да прегледа ружеве и сјенила у апотеци, она се бацила на учење енглеског и бригу о мојој сестри, док је мој отац радио на докторату. Сав додатни новац издвојен за одећу отишао је мојој сестри и мом оцу: Моја мајка је инсистирала да моја сестра носи квалитетну одећу; мој отац је морао да изгледа компетентно и способно на послу. Њена гардероба је била накнадна мисао за учење вожње и похађање часова енглеског. Годинама се грчила при помисли да ће потрошити више од 10 долара на свој шампон и пену. Ту вредну штедљивост, заосталу из дана у Кини, пронела је кроз већи део мог живота. Годинама касније, када је живела у прелепој кући у малом граду из више средње класе у Новој Енглеској, још увек је дахтала од шока и ужаса када смо моја сестра и ја купили њену прву флашу Цханел Н5 за њен рођендан.

Због тога ми се вероватно свиђа што она сада претура по мојим фиокама лепоте. После раних година избегавања лепоте док је одгајала моју сестру и мене, моја мајка је сада отворено заинтересована за лосионе и креме које користимо за себе. Занимљива је ситуација за размишљање: постао сам писац лепоте јер сам страствено желео приступ простору који ми је тако дуго времена био ускраћен. И док је моја мајка одувек инсистирала на томе да је лепота никада није занимала, део мене се пита да ли се она осећала исто као и ја – жудећи да учествује, али никада није била у могућности, а да се не стиди. Њену промену у размишљању могу приписати само времену и њеном недавном пензионисању. Она је извршила своју дужност - њене ћерке су здраве одрасле особе са својим каријерама. Њено је време за уживање.

Препоручите ми нешто за моју косу, инсистира она када разговарамо телефоном.Шта да покушам?Послао сам јој пакете производа које сам добио и скочио на ФацеТиме да јој их објасним. Сазнала је да не воли руменило или црвени кармин (можда сећања на бакин сјајни руж тешко умиру), али воли лагано наношење бронзера и смеђег кармина. Не воли сјенило и оловку за очи, али ће носити мало маскаре. Она више воли мат него сјајне завршне обраде. И тако даље. Њене критике су увек кратке, а понекад и муца да пронађе праве речи. Али њен ентузијазам је заразан, попут дечјег. Нема стида међу нама, не више. Након година гледања на лепоту као на забрањену, бескорисну неозбиљност, везујемо се за истинску љубав према њој.