Свиђа вам се прошлонедељни одломак лажног сведока Карин Слотер? Само постаје боље.

Прошле недеље, Бустле је открио ексклузивни поглед на пролог и уводно поглавље из Нови роман Карин Слотер,Лажни сведок . Сада наставите да читате Слотерову причу о убиству и интригама са другим и трећим поглављем у наставку - много пре објављивања књиге следећег месеца. (Упозорење о окидачу: Овај део садржи описе сексуалног напада, сексуалног злостављања деце и производње материјала за сексуално злостављање деце.)

У првом Бустлеовом одломку изЛажни сведок, читаоци су упознали Лија Колијера, браниоца ангажованог да заступа Ендруа Тенанта — богатог човека оптуженог за силовање. Леигх је провела 20 година бежећи од мрачне прошлости коју дели са Ендрјуом: деценијама раније, Леигх је помогла својој тада 14-годишњој млађој сестри Кели да почисти место злочина након што је убила Ендруовог оца, Бадија Валеског, који је био тајно снимајући себе како је силује и дистрибуира траку. Ендру је био у кући, дрогиран НиКуил-ом, када му је отац убијен — али колико се сећа те ноћи?

Наставите да скролујете да бисте наставили да читате Карин СлаугхтерЛажни сведок— од Виллиам Морров 20. јула, и доступно за претпродају сада - и вратите се следеће недеље да прочитате трећи и последњи одломак Бустле-а.

'Лажни сведок' Карин Слаугхтер ХарперЦоллинс Публисхерс 28,99 долараПогледајте о издавачима ХарперЦоллинс

Пролеће 2021

Понедељак

2

Леигх је паркирала свој Ауди А4 испред канцеларије Региналда Палтза и сарадника, приватне истражне фирме која се бави случајем Ендруа Тенанта. Двоспратна зграда је изграђена за мале канцеларије, али је направљена да изгледа као једна колонијална кућа. Имао је онај превише нов/престар осећај осамдесетих. Голд фиктурес. Прозори обрубљени пластиком. Фасција од танке цигле. Бетонске степенице које се руше до стаклених врата. У засвођеном предворју изнад низа вијугавих степеница висио је криви златни лустер.

Спољна температура је већ била у порасту, а очекује се да ће достићи средину седамдесетих до поподнева. Пустила је ауто да ради у празном ходу да би могла да одржи клима уређај. Леигх је стигла рано, одвојивши себи двадесет минута да среди своја срања у приватности свог аутомобила. Оно што ју је учинило добрим студентом, а потом добрим адвокатом, било је то што је увек могла да искључи срања и да се ласерски фокусира на оно што је директно испред ње. Нисте помогли да исечете човека од две стотине педесет фунти и да и даље дипломирате на врху свог разреда, а да нисте научили како да се делите.

Оно што је сада морала да уради је да усмери ласерски фокус не на Ендруа Тенанта, већ на случај Ендруа Тенанта. Леигх је био веома скуп адвокат. Ендруово суђење требало је да почне за недељу дана. Њен шеф је затражио пуну сесију стратегије до сутрашњег дана. Имала је клијента који је гледао озбиљне оптужбе и тужиоца који се играо више од уобичајених тужилачких игрица. Леигхов посао је био да пронађе начин да пробије довољно рупа у случају да барем један поротник прође аутобус.

Уздахнула је ток анксиозности како би јој помогла да разбистри мисли. Узела је Ендрјуов досије са сувозачевог седишта. Прелиставала је странице, пронашла пасус резимеа.

Тамми Карлсен. Зарез Камелеон. Отисци прстију. ЦЦТВ.

Ли је прочитала цео сажетак без разумевања. Појединачне речи су имале смисла, али је било немогуће ставити их у кохерентну реченицу. Покушала је да се врати на почетак. Редови текста су почели да се врте около све док јој стомак није почео да се врти са њима. Затворила је фајл. Њена рука је пронашла кваку на вратима, али није повукла. Гутала је ваздух. Онда поново. Онда поново. И опет, све док није прогутала киселину која је покушавала да јој набије грло.

Лијева ћерка је била једино живо биће које је икада могло да прекине њен фокус. Ако је Мадди била болесна или узнемирена или оправдано љута, Леигх је била јадна док се ствари не поправе. Тај немир није био ништа у поређењу са оним како се сада осећала. Сваки нервни завршетак у њеном телу осећао се као да га ударају звецкајући ланци духа Бадија Валеског.

Бацила је фасциклу на седиште. Стиснула очи. Притиснула главу уназад. Њен стомак није престао да се врти. Већину ноћи била је на ивици повраћања. Није могла да заспи. Није се ни потрудила да уђе у кревет. Седела је сатима на каучу у мраку покушавајући да смисли начин да не представља Ендруа.

Тревор.

Оне ноћи када је Бади умро, НиКуил је практично ставио Тревора у кому. Али морали су да се увере. Леигх га је прозвала неколико пута, а глас јој је постајао све гласнији. Кели је пуцнула прстима близу његовог уха, а затим је пљеснула рукама уз његово лице. Чак га је мало протресла, пре него што га је пребацила напред-назад као оклагијом по комаду теста.

Полиција никада није пронашла Бадијево тело. Док се његова Цорветте налазила у још усранијем делу града, аутомобил је био огољен на делове. Бади није имао канцеларију, тако да није било папирног трага. Цанон дигитални камкордер сакривен у бару био је разбијен на комаде чекићем, а делови су разбацани по граду. Тражили су друге мини-касете и нису нашли ниједну. Тражили су компромитујуће фотографије и нису нашли ниједну. Окренули су кауч и преврнули душеке, фиоке и ормане и одврнули решетке из вентилационих отвора и претурали по џеповима и полицама за књиге и у Бадијевој корвети, а онда су пажљиво почистили за собом и вратили све на место и отишли ​​пре него што је Линда стигао кући.

Харлеигх, шта ћемо да радимо?

Држаћете се проклете приче да обоје не завршимо у затвору.

Било је толико ужасних срања које је Леигх урадила у свом животу да су још увек оптерећивала њену савест, али убиство Бадија Валеског носило је масу пера. Заслужио је да умре. Једино јој је жао било што се то није догодило годинама пре него што се увукао у Кели. Није било савршеног злочина, али Ли је била сигурна да су се извукли са убиством.

До синоћ.

Руке су је почеле да боле. Погледала је доле. Прсти су јој били омотани око дна волана. Зглобови су били јарко бели зуби који су гризли кожу. Погледала је на сат. Њена љутња изједала је пуних десет минута.

Фокусирај се, укорила је себе. Ендру Тревор Станар.

Његов досије је још увек био на сувозачевом седишту. Леигх је још на тренутак затворила очи, призвавши слатког, глупог Тревора који је волео да трчи по дворишту и повремено једе пасту. Због тога су Линда и Ендру желели да га Леигх брани. Нису имали појма да је Леигх умешан у Бадијев изненадни нестанак. Оно што су желели је био бранилац који би Ендру и даље доживљавао као оно безазлено дете од пре двадесет три године. Нису желели да га она повезује са монструозним делима за која је оптужен.

Леигх је преузео датотеку. Било је време да прочита о тим монструозним поступцима.

Још једном је удахнула да се ресетује. Леигх није био један од оних који верују у злу крв или јабуке које не падају далеко од дрвета. У супротном, она би била насилни алкохоличар са осудом за кривично дело. Људи су могли да превазиђу своје околности. Било је могуће прекинути циклус.

Да ли је Ендру Тенант прекинуо циклус?

Леигх је отворио фајл. Први пут је детаљно прочитала оптужницу.

Киднап. Силовање. Тешка телесна повреда. Отежана содомија.

Погоршана сексуална батерија.

Није вам било потребно много више од Википедије да бисте разумели прихваћене дефиниције киднаповања, силовања, содомије и насиља. Правне дефиниције су биле компликованије. Већина држава је користила општи терминсексуални нападза повезане сексуалне злочине, тако да би оптужба за сексуални напад могла указивати на било шта, од нежељеног хватања за дупе до насилног силовања.

Неке државе су користиле степене за рангирање тежине злочина.Први степенје био најозбиљнији, онда су остали падали у мање степене, који се обично разликују по природи дела — од продора до принуде до нехотичног додиривања. Ако је коришћено оружје, ако је жртва било дете или службеник за спровођење закона, или је имала смањену способност, онда су у игру ступиле оптужбе за кривично дело.

Флорида је користила терминсексуална батерија, и без обзира на то колико је гнусан или не тако гнусан чин, осим ако нисте богати, политички повезан педофил, злочин је увек био оптужен као тешко кривично дело и могао је да носи доживотну казну. У Калифорнији,прекршајно полно насиљемогао би те послати у окружни затвор на шест месеци. Осуђивање закривично дело сексуално злостављањекретао се од једне године у окружном затвору до четири године у затвору за велике дечаке.

Држава Џорџија је до сада била у складу са већином државасексуални нападобухвата све, од додиривања без сагласности до потпуне некрофилије. Терминотежаноје коришћен за указивање на најтеже оптужбе. Отежана содомија значила је да је сила употребљена против воље жртве. Тешки напад значио је да је у питању пиштољ или друго оружје опасно по живот. Особа која је извршила тешку сексуалну насиљу намерно је продрла у полни орган или анус другог лица страним предметом без пристанка те особе. Само за то дело казна би могла да буде доживотна, или двадесет пет година са условном казном доживотног. У сваком случају, постојала је обавезна доживотна регистрација у регистру сексуалних преступника. Да нисте били окорели криминалац када сте ушли у систем, били бисте кад изађете.

Леигх је пронашла фотографију за резервацију за Ендруа Тенанта.

Тревор.

Био је то облик његовог лица који ју је подсетио на дечака какав је некада био. Леигх је провео безброј ноћи са главом у крилу док му је читала. Стално би спуштала поглед, немо га молила да заспи како би могла да учи за школу.

Леигх је видела свој део фотографија. Понекад су оптужени испружили браду или су бијесно гледали у камеру или су радили друге глупости за које су мислили да их чине тешким, али су се одиграле управо онако како бисте очекивали од пороте. На Андревовој фотографији, он је очигледно покушавао да не покаже да је уплашен, што је било разумљиво. Потомци се нису често налазили ухапшени и одвучени у полицијску станицу. Изгледао је као да жваће унутрашњост своје доње усне. Ноздрве су му биле раширене. Оштар блиц камере дао је његовим очима вештачки сјај.

Да ли је овај човек био насилни силоватељ? Да ли је тај дечак који је Ли читао, обојен, јурио по дворишту препуном прљавштине док се кикотао тако снажно да је фркнуо, способан да израсте у исти одвратни тип предатора као и његов отац?

Харлеигх?

Леигх се запрепастила, папири су полетели у ваздух, а из њених уста је блејао врисак.

Тако ми је жао. Ендрјуов глас је био пригушен затвореним прозором. Јесам те упласио?

Да, уплашио си ме! Леигх се ухватила за лабаве странице. Срце јој је ударило у задњи део грла. Заборавила је како јој се Тревор пришуњао кад је био дете.

Андрев је покушао поново, стварно ми је жао.

Добацила му је поглед који је обично резервисала за породицу. А онда се подсетила да је он њен клијент. Добро је.

Лице му је било црвено од стида. Подигнула се маска која му је висила око браде. Био је плаве боје са белим Мерцедес логом преко предње стране. Промена није била побољшање. Изгледао је као животиња са брњицом. Ипак, он се одмакнуо да би она могла да отвори врата аутомобила.

Дрхтавица је поново била у Леигхиним рукама када је угасила мотор и скупила фасциклу. Никада није била толико захвална на времену које је било потребно да пронађе маску и покрије лице. Ноге су јој биле слабе док је излазила из аута. Стално је размишљала о томе када је последњи пут видела Тревора. Лежао је у кревету, затворених очију, потпуно не слутећи шта се дешава у кухињи.

Андрев је покушао поново, нудећи, Добро јутро.

Леигх је пребацила торбицу преко рамена. Гурнула је фасциклу дубоко у своју торбу. У штиклама, била је у висини Ендрјуових очију. Плава коса му је била зачешљана уназад. Груди и руке су му биле тониране у теретани, али је имао очев сужени струк и висину. Ли се намрштила на одело, које је било управо оно какво бисте очекивали да носи продавац Мерцедеса - превише плаво, превише приковано, превише оштро. Механичар или водоинсталатер у пороти би видео то одело и мрзео би га.

Ух... Ендру је показао велику шољу Дункин’ Донутс коју је ставио на кров њеног аутомобила. Донео сам вам кафу, али то изгледа као лоша идеја сада када се дешава.

Хвала вам, рекла је, као да нису усред смртоносне пандемије.

Тако ми је жао што сам те уплашио Хар - Леигх. Требало би да те зовем Леигх. Баш као што би требало да ме зовеш Андрев. Сада смо обоје различити људи.

Ми смо. Леигх је морала да преузме контролу над својом нелагодношћу. Покушала је да се постави на познато тло. Синоћ сам поднео хитан захтев суду да се успоставим као бранилац. Октавија се већ повукла као адвокат, тако да би одобрење требало да буде про форма. Судијама се не допада ова завршница у последњем тренутку. Нема шансе да добијемо наставак. С обзиром на Цовид, морамо бити спремни да кренемо у било које време. Ако се затвор затвори због епидемије или постоји још један недостатак особља, морамо бити спремни да кренемо. У супротном, могли бисмо да изгубимо своје место и да нас налете следеће недеље или следећег месеца.

Хвала вам. Климнуо је једном, као да је само чекао свој ред да проговори. Мама јој шаље извињење. Сваког понедељка ујутру одржава се састанак у целој компанији. Сидни је већ унутра. Мислио сам да могу да разговарам са тобом насамо на минут ако је то у реду?

Наравно. Леигхова анксиозност је поново порасла. Хтео је да пита за свог оца. Узела је кафу са крова свог аутомобила да би себи дала разлог да се окрене. Осетила је топлоту кроз папирну чашу. Помисао да га попије појачала је мучнину.

Јесте ли видели - Ендру је показао фајл који је сакрила у торбицу. Јесте ли га већ прочитали?

Леигх је климнула главом, не верујући себи да говори.

Нисам могао да прођем до краја. Заиста је лоше оно што се догодило Тами. Мислио сам да смо се договорили. Нисам сигуран зашто ми то ради. Деловала је лепо. Не разговарате са неким деведесет осам минута ако мислите да је чудовиште.

Специфичност је била чудна, али је Лију дао неке преко потребне напомене. Она је васкрсла залутале речи из сажетка изјаве у његовом досијеу -Тамми Карлсен. Зарез Камелеон. Отисци прстију. ЦЦТВ.

Тамми Карлсен је била жртва. Пре пандемије, Цомма Цхамелеон је био врући бар за самце у Буцкхеаду. Полиција је пронашла Ендрјуове отиске прстију тамо где не би требало да буду. Имали су ЦЦТВ Ендрјуовог кретања.

Лијево сећање је додало залутали детаљ који је Кол Бредли пренео синоћ. Сидни је ваш алиби за време напада?

Тада нисмо били ексклузивни, али дошао сам кући из бара и она ме је чекала на прагу. Подигао је руке као да је жели зауставити. Знам да то звучи потпуно случајно, зар не? Сид се појави код мене оне ноћи кад ми треба алиби? Али то је истина.

Леигх је знала да и најбољи и најгори алиби могу звучати потпуно случајно. Ипак, није била овде да верује у Ендруа Тенанта. Она је била овде да га одведе да није крив. Када сте се верили?

Десети април прошле године. Две године смо били без везе, али са хапшењем и пандемијом, све нас је то зближило.

Звучи романтично. Леигх се трудила да звучи као адвокат који није преживео прве месеце вируса тако што је поднео десетине развода без кривице Цовид-а. Да ли сте одредили датум?

Среда, пре него што избор жирија почне у четвртак. Осим ако мислите да можете одбацити случај?

Тон пун наде у његовом гласу одвео ју је право назад у кухињу Валескијевих када је Тревор упитао да ли ће његова мајка ускоро доћи кући. Леигх га тада није лагала и апсолутно га није могла лагати сада. Не, ово неће нестати. Они долазе за вама. Све што можемо да урадимо је да будемо спремни да узвратимо.

Климнуо је главом, гребајући по маски. Претпостављам да је глупо да верујем да ћу се једног дана пробудити и да ће ова ноћна мора бити готова.

Ли је погледала по паркингу, уверавајући се да су сами. Ендру, синоћ нисмо могли да уђемо у коров пред Сиднијем и Линдом, али господин Бредли ти је објаснио да постоје и други случајеви које ће окружни тужилац вероватно отворити ако признаш кривицу.

Он је урадио.

И рекао вам је да ако изгубите свој случај на суђењу, ти други случајеви би и даље могли...

Кол је такође рекао да сте немилосрдни у судници. Ендру је слегнуо раменима као да је то било све што је потребно. Рекао је мами да те је ангажовао јер си био један од најбољих бранилаца у граду.

Цоле Брадлеи је био пун срања. Није чак ни знао на ком спрату ради Леигх. Такође сам брутално искрен. Ако суђење иде постранце, гледате у озбиљно време.

Ниси се ни мало променио, Харли. Увек стављате све своје карте на сто. Зато сам желео да радим са вама. Андрев није био готов. Знате, тужно је то што ме је МеТоо покрет заиста пробудио. Трудим се да будем савезник. Требало би да верујемо женама, али ово је несавесно. Лажне оптужбе само штете другим женама.

Ли је климнула главом, иако њене речи нису биле убедљиве на овај или онај начин. Проблем са силовањем био је у томе што је кривац генерално знао довољно о ​​преовлађујућој култури да каже исто што би и невин човек. Ускоро ће Андреј почети да прича о томезбог процесане схватајући да је оно кроз шта је тренутно пролазио било управо то.

Рекла је: Хајдемо унутра.

Ендру се одмакнуо како би она могла да иде испред њега према згради. Леигх је у међувремену покушала да исправи главу. Морала је да престане да се понаша као најгори криминалац. Као бранилац, знала је да њени клијенти нису ухваћени јер су полицајци били бриљантни детективи. Клијентова сопствена глупост или грижа савести обично су их доводили у правну опасност. Или су се хвалили погрешној особи или су признали погрешној особи или су, најчешће, сами себи газили курац, а онда им је требао адвокат.

Леигх није била забринута због осећања кривице, али је морала да пази да је страх од хватања некако не одаје.

Пребацила је шољицу кафе у другу руку. Учврстила се док се пењала уз трошне бетонске степенице до улаза.

Ендру је рекао, тражио сам Кели током година. У ком делу Ајове је она?

Леигх је осетила како јој се длаке на потиљку дижу. Највећа грешка коју би лажов могао направити је да понуди превише специфичности. Северозападни угао, близу Небраске.

Волела бих адресу.

Срање.

Ендру је посегнуо испред ње да отвори врата предворја. Тепих је ношен испред степеница. Зидови су били изгребани. Унутрашњост зграде била је туробнија и тужнија него споља.

Леигх се окренула. Ендру се спустио на једно колено да одвоји ногавице панталона са монитора за глежањ. Уређај је био географско циљан, ограничавајући га на дом, посао и састанке са својим адвокатима. Било шта друго и аларм би се укључио на надзорној станици. Технички. Као и сваки други ресурс у граду погођеном пандемијом, канцеларија за условну казну била је исцрпљена.

Андрев је подигао поглед на њу, питајући, Зашто Ајова?

Бар је за ово Леигх био спреман. Заљубила се у мушкарца. Затруднела. Удала. Поново затруднела.

Леигх је проверила знак. Региналд Палтз & Ассоц су били горе.

Опет ју је Ендру пустио прва. Кладим се да је Кели сјајна мама. Увек је била тако љубазна према мени. Више ми се чинило да ми је сестра.

Леигх је шкргутала зубима док је обилазила подест. Није могла да схвати да ли су Ендруова питања прикладна или наметљива. Био је тако провидан као дете - незрео за своје године, лаковеран, лако га је ухватити. Сада је сав Леигхин фино избрушен инстинкт падао на страну.

Рекао је, северозападни угао. Да ли је ту ударио дерецхо?

Стиснула је шољу за кафу тако снажно да је врх скоро искочио. Да ли је синоћ прочитао све што је могао пронаћи о Ајови? Имају неке поплаве, али су добро.

Да ли се држала навијања?

Леигх се окренула на врху степеница. Морала је да преусмери ово пре него што јој је ставио више речи у уста. Заборавио сам да сте се одселили након што је Бади нестао.

Зауставио се на подесту. Затрептао је према њој, ћутећи.

Нешто се у његовом изразу осећало, иако је то било тешко рећи, јер све што је заиста могла да види биле су његове очи. Тихо је трчала назад кроз разговор, покушавајући да открије где је могло поћи по злу. Да ли се чудно понашао? Је она?

Леигх је питала, где сте се преселили?

Наместио је маску, стиснувши је око моста носа. Тукедо Парк. Остали смо код мог ујака Грега.

Тукедо Парк је био једно од најстаријих четврти у Атланти. Био си прави свежи принц.

Без зезања. Његов смех је звучао усиљено.

У ствари, све у вези с њим је било изнуђено. Леигх је радио са довољно криминалаца да развије интерну сирену упозорења. Осетила је како блиста јарко црвено док је гледала како Ендру поново подешава маску. Био је потпуно нечитљив. Никада није видела некога са тако равним, празним погледом у очима.

Рекао је, можда не знаш причу, али мама је била јако млада када је упознала тату. Родитељи су јој поставили ултиматум: потписаћемо правне ствари да бисте се могли венчати, али ћемо вас се одрећи ако то прођете.

Леигх је стиснула вилицу да се не би отворила. Законска старост за брак уз сагласност родитеља била је шеснаест година. Као тинејџерка, Леигх је мислила да су сви одрасли стари, али сада је схватила да је Бади био најмање двоструко старији од Линде.

Гадови су своју претњу спровели. Напустили су маму. Напустили су нас, рекао је Ендру. Деда је тада имао само једну продавницу, али су имали доста новца. Довољно да нам олакшамо живот. Нико ни прстом није макнуо. Тек када тата није отишао, онда је ујак Грег навалио и причао о опроштају и свим овим религиозним срањима. Он је тај који нас је натерао да променимо своја презимена. Да ли сте знали да?

Леигх је одмахнула главом. Синоћ је то звучало као избор.

Уништило нам је животе када је тата нестао. Волео бих да је онај ко га је натерао да оде схватио какав је то осећај.

Леигх је прогутала талас параноје.

У сваком случају, све је испало, зар не? Андрев се самозатајно насмејао. До сада.

Поново је пао у тишину док се пењао степеницама. У његовом гласу се осећао бес, али га је брзо држао под контролом. Леигх је пала на памет да њена сопствена кривица можда није у игри. Андреву би могло бити непријатно у њеној близини из својих разлога. Вероватно се осећао као да га она тестира, покушавајући да одмери његову кривицу или невиност. Желео је да верује да је он добар човек како би се јаче борила за њега.

Губио је време. Леигх је ретко размишљала о кривици или невиности. Већина њених клијената била је проклето крива. Неки од њих су били фини. Неки су били сероње. Ништа од тога није било важно јер је правда била слепа осим када је у питању зелена боја. Ендрју Тенант би имао све ресурсе које новац његове породице може да купи — приватне истражитеље, специјалисте, форензичке стручњаке и било кога другог ко би могао бити новчано наведен да убеди пороту у његову беспрекорност. Једна лекција коју је Лију научио рад у БЦ&М била је да је боље бити крив и богат него невин и сиромашан.

Ендру је показао затворена врата на крају ходника. Он је доле -

Непогрешиви храпави смех Сидни Винслоу одјекивао је из даљине.

Извињавам се. Она зна бити гласна. Ендрјуови образи су постали благо црвени изнад његове маске, али је рекао Лију: После тебе.

Леигх се није померила. Морала је још једном да се подсети да Ендру није имао појма о њеној улози у ономе што се заиста догодило његовом оцу. Само њена глупа грешка могла би га натерати да почне да поставља питања. Какве год да је Андрев активирао сирене, вјероватно је дошло захваљујући чињеници да би он врло лако могао бити силоватељ.

А Леигх је био његов адвокат.

Улетела је у ритам који је требало да да Ендруу на паркингу. Разумете да је фирма Октавије Баке ангажовала господина Палтза да обави истрагу. А сада су га Брадлеи, Цанфиелд & Маркс унајмили да остане на случају, зар не?

Па, увео сам Реггиеја у ово, али да.

Леигх би се позабавилаРеггиедео касније. Управо сада, морала је да се увери да је Ендруово дупе покривено. Дакле, разумете да је разлог зашто адвокатска фирма ангажује истражитеља, а не клијента који га директно ангажује, тај што све дискусије које имамо о стратегији или било који савет спада у мој радни производ, а то су привилеговане информације. Што значи да тужилац не може да примора истражитеља да сведочи о ономе о чему смо разговарали.

Ендру је климао главом пре него што је завршила. Да, разумем. Леигх је покушала да буде обазрива у вези са овим следећим делом, за који је случајно била неки стручњак. Сидни нема ту привилегију.

Тачно, али ми ћемо се венчати пре суђења, тако да ће она то имати. Леигх је из искуства знала да се од сада до суђења могло много тога догодити. Али тренутно ниси ожењен, тако да јој све кажешСаданије заштићено.

Није могла да каже да ли је Ендрјуов шокиран поглед изнад његове маске дошао од страха или искреног изненађења.

Чак и након што сте у браку, то је незгодно. Леигх је објаснила: У кривичном поступку у Џорџији, супружници имају привилегију да сведочи у супротности – то је она у којој она не може бити приморана да сведочи – и такође имају привилегију поверљиве комуникације, што значи да можете спречити свог супружника да сведочи о било чему што сте рекли њој као део ваше брачне комуникације.

Климнуо је, али је могла да каже да не разуме у потпуности.

Дакле, ако сте ти и Сидни у браку, и будете сами у својој кухињи једне ноћи, и кажете: „Хеј, осећам се као да не треба да кријем тајне од тебе, па би требало да знаш да сам серијски убица. ' Могли бисте се позивати на поверљиву комуникацију и њој не би било дозвољено да сведочи.

Андрев је сада пажљиво пазио. Где то постаје незгодно?

Ако Сидни каже пријатељу: „Ово је лудо, али Ендру ми је рекао да је серијски убица“, онда тај пријатељ може бити позван да сведочи као сведок из друге руке.

Доњи део његове маске се померио. Жвакао је унутрашњу страну усне.

Леигх је бацила бомбу за коју је чула да откуцава у тренутку када је угледала Сиднијев кожни додатак и разне пирсинге. Или рецимо да је Сидни рекао пријатељу да си урадио нешто чудно у кревету. А та чудна ствар је нешто слично ономе што је учињено жртви. Тада би тај пријатељ могао да сведочи о том киксу, а тужилац би могао да тврди да је то показивало образац понашања.

Андревово грло је прорадило. Његова забринутост је била готово опипљива. Зато бих требао рећи Сиду -

Као ваш адвокат, не могу вам рећи шта да кажете. Могу само да објасним закон тако да разумете импликације. Питала је, разумете ли импликације?

Да, разумем.

Хеј! Сидни је јурио према њима у здепастим борбеним чизмама. Њена маска је била црна са хромираним клиновима. Данас је била нешто мање готска, али је и даље зрачила непредвидивом енергијом. Леигх је могла да гледа себе у тим годинама, што је било и мучно и депресивно.

Андрев је рекао, били смо -

Причамо о Цаллие? Сидни се окренуо Ли. Кунем се да је опседнут твојом сестром. Да ли вам је рекао да се јако заљубио у њу? Она је његова пропусница за једну дворану. Да ли ти је рекао?

Леигх је одмахнула главом, да не кажемне, већ зато што је морала да пробуди свој глупи мозак. Наравно, Андрев је и даље био заљубљен у Цаллие. Зато ју је наставио одгајати.

Покушала је да скрене тему од своје сестре, питајући Ендруа: Како познајеш Реџија Палтза?

Били смо пријатељи за... Слегнуо је раменима, јер сада није обраћао пажњу на Леигх. Размишљао је о ономе што му је рекла о привилегијама супружника.

Сидни је подигао напетост, питајући Ендруа: Шта се дешава, душо? Да ли се још нешто десило?

Леигх није требала нити је хтела да буде овде за предстојећи разговор. Почећу са истражитељем док вас двоје разговарате. Сидни је подигао једну превише извијену обрву. Леигх је схватила да је њен тон звучао хладније него што је намеравала. Покушавала је да пројектује неутралност док је пролазила поред младе жене у ходнику, борећи се са поривом да наведе сваки део себе који јој је сметао. Није било сумње да је Сидни разговарала са својим пријатељима о Ендру. Када си био тако млад и глуп, секс је био све што си имао за тебе.

Анди, хајде. Сидни је попушила глас. Шта није у реду дечаче, зашто изгледаш тако узнемирено?

Леигх је затворила врата за собом.

Нашла се у скученој спољној канцеларији са металним столом, без секретарице, без столице. Уз бочни зид је била чајна кухиња. Бацила је кафу у лавабо, а затим је бацила у канту за смеће. У понуди је било уобичајено: апарат за кафу, чајник, средство за дезинфекцију руку, хрпа маски за једнократну употребу. Била су отворена врата која су водила низ кратки ходник, али Ли је желела да створи утисак пре него што је срела Реџија Палтза.

Бели зидови. Тамноплави тепих од зида до зида. Попцорн плафон. Уметничко дело није било довољно професионално да буде било шта осим фотографија са одмора: излазак сунца на тропској плажи, пси који се санкају преко тундре, планински врхови прекривени снегом, Велики кораци Мачу Пикчуа. Излупан штап за лакрос висио је на зиду преко црног кожног седишта. Старе копијеФортунечасописи су били разбацани по стакленом сточићу за кафу. Плави тепих обојен краватом право из каталога Оффице Депот-а стајао је као поштанска марка испод стакла.

Млађи него што је претпоставила. Добро образован; нисте научили да играте лакрос у пројектима. Дефинитивно није полицајац. Вероватно разведен. Без деце, иначе би издржавање деце искључило егзотичне одморе. Спортиста са колеџа који није желео да се одрекне славе. Вероватно недовршени МБА на његовим факултетским транскриптима. Навикнут да има новац у џепу.

Леигх је искористила средство за дезинфекцију руку пре него што је прошла до задњег дела.

Реггие Палтз је седео за столом који је узео своје знакове изОдлучан. Његова канцеларија је била оскудно намештена, са још једним кожним каучем прибијеним уза зид и двема неусклађеним столицама испред стола. Имао је неопходну кожну упијачу и мушке додатке сваког мушкарца који је икада имао канцеларију, све до утега за папир у боји од стакла, персонализованог држача за визит карте и потпуно истог отварача за писма Тифани од стерлинг сребра који је Леигх купио за Волтера неколико пре Божића.

Рекла је, г. Палтз?

Устао је од свог стола. Без маске, тако да је могла да види како некада оштра вилица клизи у мекоћу. Леигхова хитна пресуда није била далеко. Имао је средње тридесете са чврсто подшишаном козјом брадицом и раним таласом Хјуа Гранта у проређеној тамној коси. Био је обучен у каки и светлосиву кошуљу на дугмад. Танка златна огрлица била му је око дебелог врата. Његове очи су јој дале једнократну, стручну процену лицем у прса до ногу коју је Ли добијала од пубертета. Испао је као згодан сероња, али не као Лијев тип згодног сероње.

Госпођо Цоллиер. У нормалним временима, руковали би се. Сада је држао руке у џеповима. Зови ме Регги. Драго ми је да сам те коначно упознао.

Леигх је осетила како јој се сваки мишић укочио док је радилаГоспођа. анд тхеконачно. Све ово време, била је у толикој журби да смисли како да се извуче из овог јебеног случаја да уопште није размишљала о томе како је уопште ушла у то.

Госпођа.

Леигх је узела Волтерово презиме када су се венчали на колеџу. Није се потрудила да га врати у своје девојачко презиме јер се није потрудила да се разведе од њега. Законски је променила своје име из Харлеигх у Леигх три године пре него што су се упознали.

Па како је Андрев знао да тражи Леигх Цоллиера? Колико је он знао, она је и даље ишла уз Харлеигх, и даље користила мајчино презиме. Леигх је током година била веома опрезна како би се уверила да повезивање њене прошлости и њене садашњости захтева скакање кроз неколико обруча.

То је довело до већег питања како је Ендру сазнао да је Леигх адвокат. Наравно, породица Тенант је познавала Кола Бредлија, али Кол Бредли није чуо за Лија до пре дванаест сати.

Коначно.

Андрев је сигурно унајмио Палтза да је потражи. Било му је драгоконачноупознајте је након дубоког роњења, скакања кроз обруче, слетања усред Леиног живота. А да је знао како је Харли постао Ли, онда би знао за Волтера и Меди и...

Цаллие.

Момци, жао ми је. Ендру је одмахнуо главом док је улазио у канцеларију. Свалио се на ниски кауч. Сид је доле у ​​колима. То није добро прошло.

Реггие је повукао лице. Човече, да ли икад?

Леигхова колена су била слаба. Утонула је у столицу најближу вратима. Зној јој се котрљао низ леђа. Гледала је Ендруа како му спушта маску око браде. Слао је поруке на свом телефону. Она већ пита колико дуго.

Реџијева столица је шкрипала док је сео. Реци јој да умукне.

Хвала на савету. Сигуран сам да ће је то смирити. Ендрјуови палчеви су почели да се крећу по екрану. Емоција је коначно пробила његов нечитљив фурнир. Био је видно забринут. Срање. Она је бесна.

Човече, престани да одговараш. Реггие је куцнуо свој лаптоп да се пробуди. Пуно трошимо новац твоје маме.

Леигх је откачила своју маску. ТхеГоспођа. анд тхеконачностално куцала у њеној лобањи. Морала је да прочисти грло пре него што је могла да проговори. Како сте се вас двоје упознали?

Реггие се пријавио добровољно, Ендру ми је продао мој први Мерцедес. Шта је то било, брате, пре три, четири године?

Леигх је поново прочистила грло, чекајући, али Андрев је и даље био ометен телефоном.

На крају је питала, је ли тако?

Да, тип је некада био јебени пастув док га Сид није кастрирао тим вереничким прстеном. Ухватио је оштар поглед од Ендруа и нагло се вратио на посао, рекавши Лију да сам јутрос добио кључ за шифровање сервера ваше фирме од вашег асистента. Све ћу вам послати до поподнева. Леигх се присилила да климне главом. Ментално је покушала да отклони своју параноју. ТхеГоспођа. јер је урадио домаћи задатак. Није било необично да клијенти са високим приходима буду сигурни да знају с ким имају посла. Тхеконачнозначило - шта? Најједноставније објашњење је било исто као и заГоспођа. Ендру је унајмио Реџија Палтза да је истражи, да продре у њен живот и породицу, а он је биоконачноупознавши Леигх након што је толико прочитао о њој.

Све, жао ми је. Ендру је устао, очију и даље упртих у телефон. Требало би да је проверим.

Затражи своја јаја назад. Реггие је одмахнуо главом у корист Леигха. Човек се вратио у средњу школу са овом рибом.

Леигх је осетила како јој се нежељено дрхтање враћа у руке док се Реггие погрбио над својим лаптопом. Најједноставније објашњење ипак није дало одговор на најважније питање. Како је Андрев уопште пронашао Леигх? Он је био оптужени силоватељ који је буљио у суђење пороти које је почело за недељу дана. Није имало смисла да се заустави усред тога да пронађе своју дадиљу од пре две деценије.

Због тога је њена интерна сирена за упозорење и даље треперила јарко црвеном бојом.

Мрс. Цоллиер? Реггиејева глава је била окренута у њеном правцу. јеси ли добро?

Леигх је морала да заустави своје емоције од ролеркостера. Волтерова једина стална притужба на њу била је управо та квалитета због које је Леигх преживела. Њена личност се мењала у зависности од тога ко је био испред ње. Била је драга или мама или Цоллиер или саветник или беба или ти јебена кучко или, врло повремено, Харлеигх. Свако је добио другачији део ње, али нико није добио целу.

Реггие Палтз је био врућ, па је Леигх морала да трчи на леду.

Посегнула је у своју торбицу да узме свој нотес и Ендрјуов досије. Кликнула је оловком. Ја сам на ограниченом времену, г. Палтз. Мој шеф жели комплетан преглед сутра поподне. Проведи ме брзо кроз то.

Зови ме Регги. Нагнуо је свој лаптоп тако да су обоје могли да виде слику на екрану: улаз у ноћни клуб, неонски натпис са великим зарезом праћеном речју камелеон. ЦЦТВ је пратила Ендруа да ради све осим да се сра. Спојио сам га заједно. Требало је шест проклетих сати, али то је Линдин новац.

Леигх је притиснула оловку на папир за белешке. Спреман сам.

Започео је видео. Датумски печат је био 2. фебруар 2020, скоро месец дана пре него што је пандемија све затворила. Камере су 4К, тако да можете видети сваку мрљу прљавштине на поду. Ово је Андрев рано. Разговарао је са неколико лисица, једном на крову, другом на доњем шанку. Кровна беба је Ендију дала свој број. Ушао сам у траг, али не желиш да буде на клупи. Чим је схватила зашто разговарам са њом, устала је у том срању са хештегом и претворила се у бесну кучку.

Леигх је спустила поглед у своју бележницу. Ушла је у аутопилот док је снимала детаље. Почела је да окреће страницу. Рука јој је стала.

Госпођа.

Њен венчани прстен. Никада га није скинула, чак ни након четири године раздвојености од Волтера. Пустила је да јој се усне раздвоје, полако издахнула део свог стреса.

Ево. Реггие је показао на екран. Ово је када Ендру први пут упознаје Тами Карлсен. Има лепо тело. Лице, не толико.

Леигх је игнорисала случајну мизогинију и усмерила поглед на видео. Видела је Ендруа како седи на ниској клупи са јастучићима са женом ситног изгледа која је била окренута леђима камери. Њена смеђа коса је била до рамена. Носила је прилепљену црну хаљину са три четвртине рукава. Окренула је главу док је посегнула за пићем на столићу за кафу, смејући се нечему што је Ендру рекао. У профилу, Тамми Карлсен је била атрактивна. Нос дугмад, високе јагодице.

Говор тела говори све. Реггие је додирнуо тастер да удвостручи видео. Карлсен се приближава како ноћ иде. Негде око десет минута, она почиње да додирује његову руку како би истакла поенту или се насмејала једној од његових шала. Реггие је подигао поглед на Леигх, рекавши: Претпостављам да је тада схватила да Станар значи Станар Аутомотиве. Проклетство, ја бих се приближио типу са таквом врстом новца.

Леигх је чекала да настави.

Реггие је утростручио брзину, јурећи кроз видео. На крају, Ендру је ухватио руку уз наслон клупе и почео је да је милује по рамену. Можете га видети како гледа доле у ​​њене сисе, тако да је прилично јасно да шаље поруке, а она их прима сто посто. За четрдесетак минута, она почиње да му трља бутину као јебена стриптизета која плеше у крилу. Тако су ишли деведесет осам минута.

Деведесет осам минута.

Ли се сетила да је Ендру користио потпуно исти број на паркингу. Питала је, да ли сте сигурни у време?

Колико год било ко може бити сигуран. Сва ова срања се могу лажирати у метаподатке ако знате шта радите, али ја сам добио сирови снимак из бара, не преко тужиоца.

Да ли је Андрев видео снимак?

Моја претпоставка је да нема шансе. Послао сам Линди копију, али Енди иде низ реку звану Де Нил. Мисли да ће ово бити готово и да ће му се вратити живот. Реггие је премотавао унапред док није стигао до места које је желео да јој покаже следеће. Па погледајте, тек је после поноћи. Ендрју води Карлсена доле до собара. Држи руку на њеним леђима док силазе низ степенице. Затим га држи за руку док не стигну до собара. Док чекају, она се нагиње и он добија наговештај.

Леигх је гледала како Ендру љуби Тами Карлсен у уста. Женине руке обавиле су његова рамена. Простор између њихових тела је нестао. Леигх је требало да примети колико секунди су држали пољубац, али оно што је привукло њену пажњу је израз на Ендрјуовом лицу пре него што су се њихова уста срела.

Право? Ругање?

Очи су му биле познате као празне и нечитљиве, али усне су му се трзле, леви угао се навукао у осмех на исти начин на који је Леигх видела када је Ендру био дечак обећавајући јој да није појео последњи колачић, није имао појма где је био њен задатак из историје, он није нацртао диносауруса у њеном уџбенику Алгебре ИИ.

Записала је временску ознаку да би се касније вратила на њу.

Реггие је позвао очигледно. Собари долазе са својим колима. Андрев даје напојницу момцима за обоје. Овде можете видети где Карлсен даје Ендију своју визит карту, а затим још један пољубац у образ. Она улази у свој Беемер. Он улази у свој Мерц. Обојица скрећу у истом правцу, северно на Веслија. Није најбољи начин да се врати кући, али јестедоначин да стигнем кући.

Ли је искључила Реггиејево прозивање пута-по-пута за сваки обрт и скретање аутомобила. Размишљала је оконачно, као у лепо даконачноупознати те. Леигх се синоћ укључила у случај, али Ендрју је отпустио Октавију пре два дана. То је оставило најмање четрдесет осам сати да Реггие Палтз копа по Лијевом животу. Где је још то билоконачноодвео? Да ли је пронашао и Цаллие?

Онда је јужно од Ваугхна, онда више немамо ЦЦТВ или саобраћајне камере, наставила је Реџи, наизглед неупућена у свој унутрашњи сукоб. На овом последњем снимку можете видети да Андрев'с Мерц има таблице дилера.

Леигх је знао да очекује њен допринос. Зашто је то релевантно?

Андрев је те ноћи узео позајмицу са парцеле. Његов лични аутомобил је био у радњи. Класични аутомобили су избирљиви. Понекад се дешава, али не много пута.

Ли је нацртала оквир око речиауто. Када је подигла поглед, Реггие ју је поново проучавао. Није морала да размишља о разговору да би знала зашто. Долазили су до дела где би Ендруове поступке било теже објаснити. Реггие је тестирао Лија својим грубим језиком, покушавајући да види да ли је његовкучкеититсиплес у крилуизвукла би укор који би указивао да није на Ендрјовој страни.

Задржала је свој тон ледено хладан, питајући га, Да ли је Карлсен рекао Ендру да је прати назад до њеног места?

Не. Застао је после те речи, јасно дајући до знања да је у приправности. Карлсен у изјави каже да му је рекла да је позове ако је заинтересован. Њено памћење је пољуљано након што је добила ауто од собара. Следеће у шта је сигурна је да се буди и јутро је.

Полиција каже да јој је Андрев попио пиће?

То је теорија, мада ако јој је ставио кровни покривач, то се не види на видео снимцима или на њеном екрану за токсине. Између тебе и мене, молим се добром Господу да је била дрогирана. Видећете о чему говорим када дођемо до фотографија са места злочина. Желећете да учините све што можете да их потиснете. Нисам чак ни преузео датотеке на свој лаптоп. Све је шифровано под Трипле ДЕС. Ништа не иде у облак јер облак може бити хакован. И примарни и резервни сервер су закључани у оном ормару тамо.

Леигх се окренула, угледавши катанац озбиљног изгледа на челичним вратима. Веома сам пажљив када радим на овим случајевима високог профила. Не желите да ово срање изађе на видело, посебно када је клијент богат. Људи излазе из столарије тражећи новац. Реггие је окренуо лаптоп у свом правцу. Куцао је са два прста. Идиоти не схватају да је много уносније радити изнутра него имати нос притиснут на стакло.

Леигх је питала, како ме познајеш? Поново је застао. Шта је ово?

Лепо си рекаоконачноупознати те. То имплицира да сте чули за мене, или да сте се радовали -

Ах, имам те. Држи се. Више кљуца његов проклети лаптоп. Окренуо га је да јој покаже екран. ТхеАтланта ИНтовнмастхеад је испунио врх странице. На фотографији се види како Леигх излази из зграде суда. Она се смејала. Наслов је објаснио зашто.

адвокат: на урину нема печата са датумом.

Реггие јој се насмејао срање. То је неки адвокатски џуџицу, Колијеру. Имали сте сопственог вештака да призна да није могао да каже да ли је тип пишао у фиоку гаћица своје жене пре или после развода.

Леигх је осетила како јој се стомак почео развијати.

Имаш муда говорећи судији да спортови на води спадају у привилегију супружника. Реггие се још једном насмејао. Показао сам то срање свима које познајем.

Леигх га је морала чути како изговара те речи. Показао си причу Андреву?

Проклето си у праву да јесам. Без увреде за Октавију Баку, али када сам чуо да полицајци покушавају да заглаве Ендруа у ова три друга случаја, знао сам да му треба проклети гепард са оштрицом. Заљуљао се у својој столици. Лудо је што је препознао твоје лице, зар не?

Леигх је очајнички желео да му верује. И најбољи и најгори алиби могли би звучати потпуно случајно. Када си му то показао?

Пре два дана.

Баш када је Ендру отпустио Октавију Баку. Натерао те је да ме погледаш?

Реггие је дозволио да још једна од његових драматичних пауза испуни празнину. Имате много питања.

Ја сам тај који потписује ваше фактуре.

Изгледао је нервозно, што је издало целу утакмицу. Реггие Палтз није био на некој врсти тајне мисије. Разлог зашто се хвалио својим шифрованим сервером и потребом за дискрецијом био је тај што је желео да му Леигх пружи више посла.

Прилагодила је своју процену, ударајући се ногом јер је требало да препозна тип: сиромашно дете које је успело да се школованим пробије у разређени ваздух прљавих богаташа. То је објаснило штап за лакрос и егзотична путовања и усрану канцеларију и скупи Мерцедес и начин на који је стално говорио о новцу. Готовина је била као секс. Нисте причали о томе осим ако нисте добили довољно тога.

Тестирала га је, рекавши да радим са много истражитеља на многим случајевима.

Реггие се осмехнуо, једна ајкула другој. Био је довољно паметан да не узме први залогај. Зашто сте променили име? Харлијев убица.

Не уклапа се са корпоративним законом.

Нисте прешли на Тамну страну све док није ударила пандемија. Реџи се нагнуо напред, спустио глас. Ако сте забринути због онога за шта мислим да сте забринути, он то од мене није тражио. Ипак.

Било је толико различитих ствари на које је могао мислити да је Леигх могла само глумити незнање.

Стварно? упитао је Реггие. Човек се јако љути на твоју сестру.

Леигх је осетила да јој се стомак поново грчи. Жели да је нађеш?

Годинама је стално причао о њој, али сада када си ти испред њега и подсећаш га сваки дан? Реггие слеже раменима. На крају ће питати.

Леигх се осећала као да су јој стршљени испод коже. Ти си Андревов пријатељ. Суђење му иде за мање од недељу дана. Мислите ли да му је тренутно потребна таква врста ометања?

Мислим да ако Сид сазна да јури свој први влажни сан, момак ће завршити са ножем у грудима и обоје ћемо остати без посла.

Ли је бацила поглед низ кратки ходник до спољне канцеларије, уверивши се да су сами. Кели је имала проблема после средње школе, али сада живи у северној Ајови. Она има двоје деце. Удата је за фармера. Она жели да задржи своју прошлост у својој прошлости.

Реџи је предуго извлачио тренутак пре него што је коначно рекао: Ако Ендру пита, могао бих да му кажем да сам превише заузет радом на другим случајевима.

Леигх је закачила још мамац. Имам клијента са мужем који вара и који воли да путује.

Звучи као мој задатак.

Леигх је једном климнула главом и надала се Богу да то значи да су се разумели.

Ипак, Реггие Палтз је био само део проблема. Леигх је била само неколико дана удаљена од онога што је изгледало као веома убедљив случај против њеног клијента. Рекла је: Реците ми о овим другим жртвама које тужилац има у џепу.

Има их три, и они су гиљотина која виси преко Ендијевог врата. Нападају га, његов живот је готов.

Како сте чули за њих?

Пословна тајна, рекао је, тако је сваки истражитељ одговарао када није желео да се одрекне доушника полицајца. Ипак, можете га однети у банку. Ако не можете да извучете Ендруа из оптужбе за Карлсен, он ће провести остатак свог живота покушавајући да не испусти сапун под тушем.

Леигх је имала превише клијената иза решетака да би мислила да су шале о затворском силовању смешне. Како се напад Тами Карлсен повезује са осталима?

Слични МО, сличне модрице, сличне ране, слично

јутро после. Реџи је поново слегнуо раменима, као да су то биле хипотетичке повреде, а не стварне повреде правих жена. Велика ствар је што је Ендруова кредитна картица пинговала у или близу разних предузећа у којима су последњи пут виђени.

На или близу? упитала је Леигх. Да ли Андрев живи у околини?

Да ли би он иначе често посећивао ове послове?

Зато сам рекао Ендију да те унајми, Реггие је показао прстом у слепоочницу, јасно стављајући до знања да је он паметан. Три напада су се протегла током 2019. године, сви у округу ДеКалб, где Ендру живи. Прва жртва била је у ЦинеБистроу, пљувајући на удаљености од своје куће. Кредитна картица га показује кодЉуди у црномматинеју двадесет другог јуна. Жртва је била тамо три сата каснијеПрича о играчкама 4.

Леигх је почела озбиљно да бележи. Има ли камера у предворју?

Да. Показује га како долази, наручује кокице и кока-колу, а затим одлази када су заслуге прошле. Није било преклапања између њега и прве жртве, али је отишао кући. Нема података о мобилном телефону. Рекао је да је заборавио да га донесе.

Леигх је подвукла датум у својој бележници. Морала би да провери има ли падавина јер би тужилац био сигуран. Чак и без тога, у јуну у Атланти су биле просечне температуре у високим осамдесетим и она врста ужегле влаге која је налагала званично здравствено упозорење. У које време је био матине?

Дванаест и петнаест, тачно око ручка.

Леигх је одмахнула главом. Најтоплије доба дана. Још један траг против Ендруа.

Реџи је рекао: „Шта год вреди, свака од фирми у којима су жртве последњи пут виђене — Ендру их је често посећивао.

То није нужно био поен у његову корист. Тужилац би могао да тврди да је испитивао сцене. Друга жртва?

Касно је јела са пријатељима у тржном центру који има мексички локал.

Да ли је Андрев био тамо те ноћи?

То је једно од његових редовних места. Одлази тамо најмање два пута месечно. Изведен је пола сата пре него што се појавила друга жртва. И као и увек, платио је кредитном картицом. Опет нема кола. Нема телефона. Човек је још једном прошетао по врућини. Реџијево слегање раменима имало је наговештај дефанзивности. Знао је да ово не изгледа добро. Као што сам рекао, то је гиљотина.

Леигхова оловка је стала. То није била гиљотина. Био је то веома добро конструисан случај.

Деведесет посто Атланте је пало унутар округа Фултон, док је преосталих десет посто било у ДеКалбу. Град је имао сопствену полицију, али ДеКалб истрагама је водила Полицијска управа ДеКалб. Фултон је имао далеко највећи број насилних злочина, али, између МеТоо-а и пандемије, у последње две године забележен је нагли пораст пријављивања силовања широм света.

Ли је помислила на детектива у преоптерећеној станици ДеКалб који проводи сате унакрсним референцама на стотине плаћања кредитним картицама у биоскопу и мексичком ресторану против пријављених напада. Нису случајно изабрали Ендруово име. Чекали су да погреши.

Рекла је: Причај ми о трећој жртви.

Била је у бару по имену Маплецрофт, а Ендру је тада био у потрази. То можете видети на изводима његове кредитне картице. Човек наплаћује паковање жвакаћег меса. Никада не носи готовину са собом. Нема Убера или Лифта. Ретко има свој телефон. Али куповао је пуно жена пуно пића по целом граду.

Ли је требао да успостави везу. Андревове изјаве о кредитној картици су га ставиле у Маплецрофт у ноћи напада?

Два сата пре него што је трећа жртва нестала. Али Ендру је био тамо најмање пет пута раније. Реггие је додао, Нема ЦЦТВ-а на овом. Бар је изгорео на почетку пандемије. Веома згодно за њих, али добро за Ендија јер се сервер истопио и нису направили резервну копију у облаку.

Ли је тражила образац у три случаја, на исти начин на који би то урадио полицијски детектив. Биоскоп. Ресторан. Бар. Све установе у којима бисте пили из отворене посуде. Полицајци мисле да је Андрев покрио сву тројицу?

Као и са Тами Карлсен, рекао је. Нико од њих се не сећа срања о нападима.

Леигх је куцнула оловком по нотесу. Рохипнол је очистио крв за двадесет четири сата, а урин за седамдесет два. Добро документовани нежељени ефекат селективне амнезије могао би да траје заувек. Да ли су се жртве саме возиле на ова места?

Сви они. Прва два, њихови аутомобили никада нису напустили паркинг. Полицајци су их пронашли следећег јутра. Жртва број три, она из Маплецрофта, учествовала је у једној саобраћајној несрећи. Ударио у телефонски стуб две миље од њене куће. Нема саобраћајних камера или ЦЦТВ. Аутомобил је пронађен напуштен са откључаним вратима. БМВ Тамми Карлсен био је у споредној улици око километар од парка Литтле Нанци Цреек. Ташна још увек у ауту. Као и код осталих, ниједна ЦЦТВ или саобраћајна камера нису ухватиле ништа од овога, тако да је тип или зли геније или проклети срећан.

Или је био довољно паметан да утврди места много пре времена. Где су жртве пронађене дан касније?

Све у парковима града Атланте који се налазе унутар округа ДеКалб. Требало је да води са тим, што се звало амодус операндиод људи који су знали да раде свој посао. Да ли су сви паркови били на пјешачкој удаљености од Андревове куће?

Све осим једног, Реггие се оградио. Али има много људи који живе на пјешачкој удаљености од тих мјеста. Атланта је пуна паркова. Триста тридесет осам, тачније. Градске паркове и рекреацију одржава двеста четрдесет осам. За остало се брину волонтерске организације.

Није јој било потребно његово рецитовање на Википедији. Шта је са евиденцијом мобилног телефона?

Ништа. Реггие је изгледао опрезно. Али рекао сам ти, Андрев никад нема свој телефон код себе.

Леигх је осетила како јој се очи сузе. Да ли има одвојене службени и лични телефон?

Само један. Човече је онај тип који каже да не жели да буде стално повезан, али увек позајмљује мој телефон када смо напољу.

Ендру је возио мерцедес који је узео са паркинга оне ноћи када је срео Карлсена, рекла је Ли. Сећам се да сам читао о тужби Великог брата у Великој Британији због уређаја за праћење?

Имају га и овде. Зове се Мерцедес ме, али морате да подесите налог и да се сложите са условима пре него што се активира. Барем ће вам то Немци рећи.

Леигх је био седам дана од суђења. Није имала времена да покуца на та врата. Могла је само да се нада да је и тужилац осећао исто. Једна позитивна ствар за Ендруа била је то што су децембарске астрономске смрти Цовид-а и јануарски покушај политичког удара ставили трансатлантску добру вољу на чекање.

Питала је шта још имаш?

Реггие је затворио видео са саобраћајне камере и почео да куца и кликће. Леигх је видела шест фасцикли: лнц_мап, фотографије места злочина, фотографије жртава, лист за пуњење, пратећи документи.

Отворио је фотографије жртава.

Ево Карлсена. Пробудила се испод стола за пикник. Као што сам рекао, нема сећања на оно што се догодило, али је знала да је срање постало стварно претходне ноћи.

Леигх се лецнула када се слика учитала. Лице жене било је једва препознатљиво. Била је претучена до темеља. Њена лева јагодична кост није била на месту. Нос јој је био сломљен. Модрице су јој се окрзнуле по врату. Црвене и црне мрље су јој паприле на грудима и рукама.

Тешка телесна повреда.

Реггие је кликнуо да отвори фасциклу са ознаком лнц_мап. Ево скице парка Литтле Нанци Цреек. Затворено у једанаест поподне. до шест ујутру, нема светла. Нема камера. Павиљон можете видети овде. Ту је Карлсена пронашао шетач паса следећег јутра.

Леигх се концентрисао на карту. Стаза за трчање од једне и по миље. Мост од дрвета и челика. Заједничка башта. Игралиште. Павиљон на отвореном.

Реггие је отворио фотографије са места злочина и кликнуо на серију ЈПЕГ-ова. Нумерисани жути маркери су указивали на доказе. Мрље крви које се вуку низ степенице. Отисак ципела у блату. Боца кока-коле која се налази у комаду траве.

Леигх се помери на ивицу свог седишта. То је стаклена боца кока-коле.

Реггие је рекао, И даље их праве овде, али овај долази из Мексика. Доле користе прави шећер од трске, а не кукурузни сируп са високим садржајем фруктозе. Стварно можете осетити разлику. Први пут сам га имао када сам сервисирао свој Мерц у Станару. Заливају га иза шанка у сервисном центру. Очигледно, Андрев инсистира на томе.

Ли га је погледала у очи први пут откако је ушла у канцеларију. Колико далеко Ендру живи од парка?

Један поен-девет миља аутом, мање ако прођете кроз кантри клуб.

Леигх је поново усмерила пажњу на мапу. Морала би сама да хода тереном. Да ли је Андрев раније био у парку?

Тип је, очигледно, љубитељ природе. Воли да гледа лептире. Реггие се осмехнуо, али је могла рећи да је знао да је ово лоше. Отисци прстију су као урин, зар не? Нема временског или датумског печата. Не можете доказати када је флаша кока-коле остављена у парку, или када ју је Ендрју додирнуо. Прави злочинац је могао да носи рукавице.

Леигх је игнорисала савет. Шта је са отиском ципела у блату?

Шта о томе? упитао. Кажу да постоји могућа поклапања са пар Нике модела које су пронашли у Ендрјуовом орману, али то није довољно да их повуче преко циљне линије.

Ли је била уморна од Реггиеја који контролише темпо приче. Посегнула је за лаптопом и сама прелистала фотографије. Случај тужиоца је дошао до оштрог олакшања. Одржала је Реггију лекцију како да дође до ствари.

Ендруов десни отисак индекса пронађен је на боци заједно са ДНК Тами Карлсен.Погоршана сексуална батерија.То изгледа као фекална материја.Отежана содомија.Модрице на бутинама у складу са пенетрацијом.Силовање. Одведена је на осамљено место.Киднап. Не могу доказати да је била дрогирана или би оптужба била ту. Шта је са оружјем?

Нож, рече Ендру. Леигх се окренула.

Андрев је био наслоњен на довратник. Сако му је био скинут. Рукави кошуље су му били заврнути. Разговор са Сиднијем очигледно није прошао добро. Изгледао је потпуно исцрпљено.

Ипак, његове очи нису изгубиле своју узнемирујућу празнину.

Леигх би о томе могао да размисли касније. Сада је прелетела остале фотографије. Други физички докази нису документовани. Само видео на шанку, тангенцијално повезан отисак Нике обуће и отисак прста на стакленој боци кока-коле. Претпоставила је да Ендрјуови отисци нису били у државној бази података. У Грузији би само хапшење због кривичног дела донело ту сумњиву част.

Питала је, да ли знате како сте идентификовани?

Тами је рекла полицији да је препознала мој глас из бара, али то није - мислим, тек ме је упознала, тако да не познаје мој глас, зар не?

Леигх је стиснула усне. Могло би се исто тако лако рећи да је било свеже у жртвином уму, посебно након што сте га чули како говори деведесет осам минута. Највећи поен у Ендрјуову корист до сада је био Рохипнол. Леигх је имао вештака који је могао да тврди да је амнезија изазвана дрогом учинила Карлсенову идентификацију непоузданом.

Питала је Ендруа, када су вам полицајци узели отиске прстију? Рекао је: „Дошли су на посао и запретили да ће ме одвући у полицијску станицу ако добровољно не одем са њима. Реггие је рекао: „Требало је да позовеш адвоката одмах на лицу места.

Ендрју одмахну главом са видљивим жаљењем. Мислио сам да могу то да разјасним.

Да, брате мој, пандури не желе да рашчистиш срање.

Желе да те ухапсе.

Леигх се окренула у својој столици. Прегледала је списе предмета. Пронашла је налог за отиске које је потписао судија који би потписао ватербординг ако би га то брже довело на терен за голф. Ипак, чињеница да су добили налог уместо да су уловили његове отиске са флаше воде у соби за испитивање говорила је Лију да се тужилац није играо.

Ендру је рекао: Некада сам мислио да ако си невин, немаш шта да кријеш. Видиш где ме је то довело? Цео мој живот је отишао у пакао јер је једна особа упрла прстом у мене.

Човече, зато смо овде, рекао је Реггие. Колијер може да скине ту луду кучку са једном руком везаном иза леђа.

Не би требало, рекао је Ендру. Тамми и ја смо се добро провели. Назвао бих је следећег дана да се Сид није појавио на мом прагу.

Реџијева столица је шкрипала док се завалио. Види, брате, ово је рат. Бориш се за свој живот. Мораш да играш прљаво јер је друга страна сигурно. Немој да седиш у затвору и свеЈа желим. Реци му, Цоллиер. Није време да будете џентлмен у вези тога.

Леигх се није хтела ставити између њих. Привукла је лаптоп ближе и вратила се у фајл са фотографијама жртве. Њен прст је притиснуо тастер са стрелицом док је листала до документације комплета за силовање. Сваки крупни план био је разорнији од претходног. Бог је знао да је Леигх била сведок њеног дела бруталности, али је осетила изненадну рањивост седећи у малој просторији са два гласна мушкарца који су се свађали око курва док су ужасни докази дивљачког сексуалног напада бљескали екраном.

Кожа дуж леђа Тами Карлсен била је извучена. Трагови угриза изрешетали су јој груди и рамена. Модрице у облику отиска шаке обавијале су јој руке, протезале се преко њеног дупета и задњег дела ногу. Флаша ју је отворила. Контузије и раздеротине огребале су јој бутине у препоне. Пукотине су јој пресекле анус. Њен клиторис је био поцепан, само мали комадић ткива га је држао спојеним. Ране су тако обилно крвариле да је отисак њене задњице био запечаћен крвљу на бетону пода павиљона.

Исусе, рекао је Андреј.

Леигх је потиснула дрхтај. Андрев је стајао одмах иза ње. Фотографија на лаптопу показала је унакажену дојку Тами Карлсен. Трагови угриза укопани у меко месо око брадавице.

Рекао је, како је неко могао помислити да бих то урадио? И колико бих био глуп да је пратим из бара са свим тим камерама?

Леигх је осетио олакшање када је пришао каучу.

Нема смисла, Харлеигх. Ендруов тон је постао блажи када је заузео своје место на каучу. Увек претпостављам да сам на камери. Не само у бару. На банкомату. На улицама. У продавници. Људи имају камере на својим прилазима, на својим звонима. Они су свуда. Увек посматра. Увек снимајте све што радите. Пркоси логици да бисте могли повредити некога - било кога - а да вас камера не ухвати на делу.

Леигх је изабрала погрешно време да га погледа у очи. Ендру ју је држао директно у нишану. Његов израз лица се променио испред ње, леви угао његових уста се згрчио у осмех. За неколико секунди трансформисао се из несрећног невиног у углађеног психопату који је пољубио Тами Карлсен, а затим је пратио њен ауто, чекајући да се онесвести како би је могао киднаповати и силовати.

Харли, рекао је, а глас му је био скоро шапат. Размислите о томе шта говоре да сам урадио.

Киднап. Силовање. Тешка телесна повреда. Отежана содомија.

Погоршана сексуална батерија.

Познајеш ме дуже од било кога осим маме, рече Ендру. Могу ли то да урадим?

Леигх није морала да гледа у лаптоп да би видела фотографије комплета за силовање како јој трепере пред очима. Отворене ране, удубљења, угризи, огреботине, све то је изазвала животиња која је сада зурила у њу као у свеж плен.

Размисли колико бих морао да будем паметан, рекао је Ендру. Избегавајте камере. Избегавајте сведоке. Избегавајте да остављате трагове.

Осетила је како јој се грло заглавило док је покушавала да прогута.

Питам се, Харлеигх, ако би починио ужасан злочин, злочин који би уништио живот друге особе, да ли би знао како да се извучеш? Померио се на ивицу кауча. Тело му је било напето. Руке су му се стиснуле. Није као кад смо били деца. Тада си могао да се извучеш са хладнокрвним убиством. Зар не би могао, Харли?

Леигх је осетила да се враћа у прошлост. Имала је осамнаест година, паковала се за колеџ иако је било још месец дана. Подигла је слушалицу у кухињи своје мајке. Слушала је како Кали говори да је Бади мртав. Била је у свом ауту. Била је у Треворовој соби. Била је у кухињи. Говорила је Кели шта да ради, како да очисти крв, где да баци делове поломљене видео камере, како да одложи тело, шта да ради са новцем, шта да каже полицајцима, како иду да се извуче са овим јер је мислила на све.

Скоро све.

Полако се окренула према Реџију. Био је неупућен, одсутно је куцао на свом телефону.

Да — Реч јој је запела у грлу. Нападач је употребио нож на Карлсена. Да ли је полиција пронашла нож?

То је негативно. Реггие је наставио да куца. Али по величини и дубини ране, мисле да је оштрица била назубљена, дугачка можда пет инча. Вероватно јефтин кухињски нож.

Напукла дрвена дршка. Бент бладе. Оштри, назубљени зуби.

Реггие је завршио куцање. Видећете то у датотекама када их ставим на ваш сервер. Полиција каже да је исти нож коришћен и на три друге жртве. Сви су имали исту рану на истом месту.

Рана? Леигх је чула како јој сопствени глас одзвања у ушима. Каква рана?

Лева бутина, неколико инча јужно од препона. Реггие слеже раменима. Имали су среће. Још дубље, и пресекао би феморалну артерију.

3

Леигх је једва стигла више од миље од Реџијеве канцеларије пре него што јој се стомак окренуо наопачке. Трубе су се огласиле док је скренула аутом на ивицу пута. Бацила се преко сувозачевог седишта. Врата су се отворила. Бујице жучи су јој извирале из уста. Чак и када ништа није преостало, није могла да престане да се грчи. Бодежи забодени у њен стомак. Обесила је главу тако ниско да јој је лице готово додирнуло земљу. Од мириса се поново зачепила. Почела је да се сува. Сузе су јој лиле из очију. Зној јој је прелио лице.

Мисле да је сечиво назубљено.

Хакирала је тако јако да су јој звезде прштале о капке. Ухватила се за врата да не падне. Њено тело је било разорено низом мучних грчева. Полако, болно, надутост је попуштала. Ипак, чекала је, виси из аута, стиснутих очију, молећи тело да престане да се тресе.

Можда пет инча.

Леигх је отворила очи. Танка линија пљувачке пала јој је из уста, натопљена у спљоштену траву. Прогутала је дах. Поново је затворила очи. Чекала је још, али ништа није стигло.

Вероватно јефтин кухињски нож.

Тестирала се, лагано се померајући у усправан положај. Обрисала је уста. Затворила је врата. Загледала се у волан. Ребра су је бољела тамо где се протезала преко конзоле између два седишта. Ауто се тресло док је камион пројурио поред.

Леигх није паничарила у канцеларији Реџија Палтза. Отишла је у неку врсту стања фуге - још увек физички ту, али некако не тамо, њена душа је лебдела изнад собе, видела је све, али ништа не осећала.

Испод је посматрала другу Леигх како гледа на сат, региструјући изненађење у том тренутку. Нашла је изговор за састанак у центру града. Ендру и Реџи су стајали када је она. Друга Леигх је подигла своју торбицу на раме. Реггие је вратио пажњу на свој лаптоп. Ендру је посматрао сваки њен покрет. Попут флуоресцентне цеви која се поново укључила, поново је окренуо кравље очи и невин. Његове речи су јуриле на њу као ватрогасно црево.Жао ми је што мораш да одеш. Мислио сам да само улазимо у ствари да ли да те назовем или ћемо се видети на састанку са Колом сутра поподне?

Лебдећи на плафону, Леигх је посматрала себе како обећава или оправдава, није била сигурна који јер није могла да чује сопствени глас. Тада су јој прсти омотали маску око ушију. Затим је махала на поздрав. Затим је прошла до спољне канцеларије.

Њено друго ја наставило је да пројектује спољашњу смиреност. Стала је да узме средство за дезинфекцију руку. Погледала је празну шољицу за кафу Дункин’ Донутс која је била извађена из канте за смеће и истакнута на пулту. Затим је ишла низ ходник. Онда је силазила низ степенице. Отворила је стаклена врата. Изашла је на бетонску платформу. Кретала се низ степенице које се распадају. Погледао је на паркинг.

Сидни Винслоу је пушио цигарету. Уста су јој се искривила од гађења када је видела Леигх. Одбацила је мало пепела, наслонила се на ниски спортски ауто.

Андревов ауто.

Леигх је затетурала напред, повијајући се од удара душе која јој је поново ударила у тело. Она је поново била она сама, једна особа, једна жена која је управо чула садистичког силоватеља како признаје да не само да је знао да је Леигх био умешан у Бадијево убиство, већ и да је усавршавао исту технику на сопственим жртвама.

Још дубље, и пресекао би феморалну артерију.

Хеј, кучко. Сидни се агресивно одгурнула од аута. Не ценим што то чиниш као да ми мој проклети вереник не може веровати.

Леигх није рекла ништа, само је зурила у глупу девојку. Срце јој је лупало. Њено месо је било топло и хладно у исто време. Њен стомак се напунио жилетима. Ендрјуов ауто ју је избацио.

Возио је жуту корвету.

Иста боја, исти стил каросерије, као онај који је Бади возио.

Одједном, Леигх је зачула гласан трубек. Ауди се снажно затресао када је камион пројурио. Погледала је у бочно огледало. Њена задња гума је била на линији. Уместо да се помери, посматрала је саобраћај који се приближавао њој, нечујно изазивајући некога - било кога - да је удари. Више рогова. Још један камион, друга лимузина, други СУВ, али без жуте боје из Бадијеве корвете.

Андрев.

Он јој више никада неће бити Тревор. Тридесеттрогодишњак није био онај језиви петогодишњак који је искочио иза кауча да је уплаши. Леигх се још увек сећала невидљивих суза које је мали дечак обрисао када је вриснула на њега да престане. Ендру је јасно знао неке детаље о очевој смрти, али како? Шта су урадили да се одају? Какву је глупу грешку Леигх направила те ноћи која је некако, на крају, омогућила Ендруу да састави делове?

Ако бисте починили ужасан злочин, злочин који би уништио живот друге особе, да ли бисте знали како да се извучете?

Леигх је шмрцнула, а комад нечег дебелог и трулог склизнуо јој је низ грло. Потражила је марамицу у својој торбици. Нисам могао да пронађем. Бацила је торбицу на сувозачево седиште. Све разбацано. Видела је паковање марамице које заклања препознатљиву наранџасту бочицу таблета.

Валиум.

Свима је било потребно нешто да прођу прошлу годину. Леигх није пила. Мрзела је да се осећа ван контроле, али још више је мрзела да не спава. Током дуготрајног предизборног лудила, добила је сценарио за Валијум. Доктор их је назвао Угодницима пандемије.

Лек за спавање.

Тако је Бади назвао Андрев'с НиКуил. Сваки пут када би Бади дошао кући, а Ендру би још увек био будан, рекао би Ли,Хеј лутко, не могу да поднесем његова срања вечерас, учини ми услугу пре него што одеш и даш детету лек за спавање.

Леигх је чула Бадијев препознатљив баритон као да седи на задњем седишту њеног аутомобила. Непозвана, дочарала је осећај његових петљавих руку како јој трља рамена. Лијине руке су тако јако дрхтале да је морала да употреби зубе да отвори поклопац на валијуму. Три наранџасте таблете разбацане по њеном длану. Све их је бацила назад, гутајући их на суво као слаткише.

Стиснула је руке да заустави дрхтање. Чекала је ослобађање. У бочици су остале још четири таблете. Све би их узела ако би до тога дошло. Она не би могла бити оваква тренутно. Ваљање у страху био је луксуз који си није могла приуштити. Ендру и Линда Тенант више нису били јадни Валески. Имали су Тенант Ауто Гроуп да јебе паре. Реггие Палтз би се вероватно могао откупити обећањем више посла од Леигхове фирме, али он није био једини приватни истражитељ у граду. Ендру би могао да ангажује цео тим истражитеља који би могли да почну да постављају питања која се нико није потрудио да постави пре двадесет три године, на пример...

Ако је Кели била забринута за Бадија, зашто није назвала Линду? Женин број је залепио на зид поред кухињског телефона. Ако је Ендру у ствари случајно истргао телефонски кабл из зида, зашто се није могао сетити да је то урадио? И зашто је сутрадан био тако омамљен?

Зашто је Цаллие позвала Леигх да је одвезе кући те ноћи?

Прошла је десетоминутну шетњу стотине пута раније.

Зашто су комшије из суседства рекли да су неколико пута чуле Бадијеву корвету како застаје на прилазу? Знао је да вози ручни мењач.

Шта се десило са мачетом у шупи? Зашто је нестала канта са бензином?

Шта је са Келиним сломљеним носом и посекотинама и модрицама?

И зашто је Леигх отишла на колеџ месец дана раније када није имала где да остане и није имала новца за бацање?

86,940 долара.

Оне ноћи када је Бади умро, управо је био плаћен за велики посао. Његова актовка је била спакована са педесет хиљада. Остале су нашли скривене око куће.

Не по први пут, Кели и Ли су се свађале око тога шта да раде са новцем. Цаллие је инсистирала да оставе нешто за Линду. Ли је била подједнако упорна да би их остављање цента издало. Да је Бади Валески заиста напуштао град, узео би сав новац који би могао да добије јер није марио за било кога осим за себе.

Леигх је могла да се сети тачних речи које су коначно убедиле Кели:То није крвави новац ако га плаћате својом крвљу.

Још једна ауто сирена је запиштала. Ли се поново запрепастила. Зној се осушио до хладноће на њеној кожи. Позвала је климу. Осећала је плач, што ништа није помогло. Морала је да призове фокус. У судници је морала да буде десет корака испред свих, али сада је морала да употреби сву своју енергију да схвати који ће је први корак одвести у најбољем правцу.

Позвала је Ендрјуове тачне речи, подругљив подсмех на његовим уснама.

Није као кад смо били деца. Тада си могао да се извучеш са хладнокрвним убиством.

Шта су Леигх и Цаллие пропустиле? Нису баш били гангстери тинејџери, али су обоје провели време у малолетницима и обоје су одрасли у 'капуљачама'. Они су интуитивно знали како да прикрију трагове. Њихова крвава одећа и обућа отишле су у запаљено буре. Видео камера је разбијена на комаде. Кућа је темељно очишћена. Бадијев ауто је огољен и спаљен. Његова актовка је уништена. Чак су спаковали пун кофер његове одеће и бацили му пар ципела.

Нож је био једино што је остало.

Леигх је хтела да га се отараси, али Кели јој је рекла да ће Линда приметити да недостаје са сета. На крају, Кели је испрала танку линију крви у лавабоу. Затим су дрвену дршку натопили избељивачем. Кели је чак користила чачкалицу да очисти около, реч коју је Леигх знала само зато што је обележавала сваку годину откако се то догодило тако што је прегледала све детаље могућег случаја који би могао бити подигнут против њих.

У глави је направила брзи преглед, срушивши дугачку листу питања, која су се ослањала или на сећања деце или на пар старијих комшија који су обоје умрли пре осамнаест година.

Није било физичких доказа. Тело није пронађено. Нема орућја убиства. Без необјашњиве косе, зуба, крви, отисака прстију, ДНК. Нема дечије порнографије. Једини људи који су знали да је Бади Валески силовао Кели били су исти они који су били подстакнути да своја одвратна педофилска уста држе затворена.

Др Паттерсон. Тренер Холт. Мр. Хумпхреи. Г. Ганза. Г. Емметт.

Мадди. Валтер. Цаллие.

Леигх је морала да држи своје приоритете испред и у центру. Прошло је време ваљања у страху. Проверила је бочни ретровизор. Сачекала је да се трака ослободи, а затим је изашла на пут.

Док је возила, валијум се протезао у њен крвоток. Осетила је како се неке ивице изглађују. Њена рамена су се опустила уз седиште. Жута линија на путу претворила се у појас на траци за трчање. Зграде и дрвеће и знакови и билборди замагљени од — Ресторан Цолоннаде, Уптовн Новелти,Ублажите! Ваццинате! Нека Атланта буде отворена за посао!

Срање, просиктала је, нога јој се спустила на под. Ауто испред ње изненада је закочио. Леигх је поново укључила климу. Хладан ваздух јој је ошамарио лице. Прошла је поред заустављеног аутомобила. Возила је тако пажљиво да се осећала као старица. Испред је почело да се окреће зелено светло, али она није пожурила. Зауставила се. Подигнуо показивач правца. Дигитални знак испред банке давао је време и температуру.

Једанаест и педесет осам ујутру, седамдесет два степена.

Леигх је искључила климу. Спустила је прозор. Пустила је да је врелина обавија. Било је сасвим прикладно да се зноји. До краја загушљиве августовске ноћи када је Бади Валески умро, одећа Ли и Кели била је натопљена крвљу и знојем.

Бади је био извођач радова, или је барем тако рекао људима. У маленом гепеку његове корвете налазила се кутија са алатима са клештима и чекићем. Унутар шупе у дворишту биле су цераде, траке и пластика и огромна мачета која је висила са куке на задњој страни врата.

Прво су откотрљали Бадија на пластику. Затим су се дигли на руке и колена да очисте сву крв испод њега. Затим су користили кухињски сто и столице да направе импровизовану каду око тела.

Свака секунда онога што се следеће догодило била је урезана у Лијево сећање. Одсецање делова коже најоштријим ножевима. Хаковање зглобова мачетом. Разбијање зуба чекићем. Подижите нокте клештима у случају да је Келина кожа била испод. Бодовање прстију жилетом да замагљује отиске. Прскање избељивача на све да се исперу сваки траг ДНК.

Смењивали су се јер посао није био само психички напоран. Сечење масивног тела и гурање делова у црне вреће за травњак одузело им је до последњег унца физичке снаге. Леигх је све време шкргутала зубима. Кели је стално изнова певала исте излуђујуће реплике -Ако желите да упутите позив, спустите слушалицу и покушајте поново... Ако је ово хитан случај...

У тишини, Леигх је додала своје певање -Ово-је-моја-крива-ово-је-све-моја-крива-ово-је-моја-крива...

Леигх је имала тринаест, а Тревор пет када је почела да чува децу за Валескијеве. Добила је упутницу од уста до уста. Те прве ноћи, Линда је одржала дуготрајно предавање о томе колико је важно бити од поверења, а затим је натерала Ли да чита наглас са листе бројева за хитне случајеве поред кухињског телефона. Контрола отрова. Ватрогасна служба. Полицијска управа. Педијатар. Линдин број у болници.

Био је брзи обилазак депресивне куће док се Тревор држао Линдиног струка попут очајног мајмуна. Светла су се палила и гасила. Фрижидер и кухињски ормарићи су се отварали и затварали. Ево шта су могли да једу за вечеру. Ту су биле грицкалице. Ово је било његово време за спавање. То су биле књиге за читање. Бади ће бити кући најкасније до поноћи, али Линди је била потребна Ли да јој животом обећа да неће отићи док Бади не буде тамо. А ако се не врати кући, или ако се појави пијан - ходајући пијан до колена, а не само мало пијан - Ли је требало да одмах позове Линду како би могла да напусти посао.

Предавање је изгледало као претерано. Ли је одрасла у Лејк Поинту, где су последњи богати бели становници исушили језеро на изласку из града тако да ниједан црнац не би могао да плива у њему. Мале, напуштене куће претворене су у јазбине пукотина. Пуцњи су се чули у свако доба. Леигх је до школе прошла поред парка где је било више поломљених шприцева него деце. Током претходне две године чувања деце, нико никада није доводио у питање њену уличну памет.

Линда мора да је покупила своје чекиње. Брзо је одбила ниво претње. Очигледно, Валескије су биле мучене неодговорним пахуљицама. Једна дадиља је напустила Тревора, чак није ни закључала врата за собом. Други је престао да се појављује. Друга је одбила да јој се јави на телефон. Линда је била збуњена. Као и Леигх.

А онда три сата након што је Линда отишла на посао, Бади се вратио кући.

Гледао је у Леигх на начин на који је никада раније нису гледали. Од врха до дна. Процењујући је. Одређивање њене величине. Задржавајући се на облику њених усана, две малене квржице притискају предњи део њене избледеле Деф Леппард мајице.

Бади је био толико велик, тако се назирао, да су његови кораци потресли кућу док је ишао према бару. Сипао је себи пиће. Надланицом је обрисао своја аљкава уста. Када је проговорио, његове речи су падале једна преко друге, катаклизма лукавих питања затрпаних неприкладним комплиментима —Колико имаш година, лутко, не можеш имати више од тринаест тачно, али дођавола изгледаш као да си већ одрасла жена, кладим се да твој тата мора да пребије дечаке штапом шта је то што не знаш свог тату то је штета, девојчице, мала ствар као што је теби потребан велики чврст момак да је заштити.

У почетку, Леигх је мислила да јој даје трећи степен на исти начин на који је Линда дала, али, осврћући се уназад, схватила је да је он тестирао воде. У круговима за спровођење закона то се звало дотеривање, а педофили су следили исту немилосрдно предвидљиву књигу.

Бади ју је испитивао о њеним интересовањима, предметима у којима је уживала у школи, шалио се с њом о њеној озбиљности, имплицирао да је паметнија од њега, занимљивија, да је водила фасцинантнији живот. Желео је да чује све о њој. Желео је да она зна да он није попут оних старих прдеза које је раније срела. Наравно, и он је био стари прдез, али је разумео кроз шта деца пролазе. Понудио јој је мало траве. Она је прошла. Понудио јој је пиће. Пијуцкала је нешто што је имало укус сирупа за кашаљ и тихо га молила да угоди, молим те, господине, само је пусти кући да би могла да учи.

Коначно, Бади је направио велику ствар око погледа на џиновски златни сат на свом дебелом зглобу. Његова уста су се драматично отворила -вау доли, где је нестало време. Могао сам да причам са тобом целу ноћ, али твоја мајка те сигурно чека, кладим се да је права кучка у вези тога да те увек прати иако си практично одрасла особа и треба да доносите своје одлуке исправно?

Без размишљања, Леигх је заколутала очима јер је једини разлог зашто је њена мајка била будна био да се увери да Леигх преда новац који је зарадила за гледање Тревора.

Да ли је Бади покупио поглед? Све што је Леигх знала је да се све променило у том тренутку. Можда је састављао информације које је прикупио. Нема оца. Бескорисна мајка. Нема много пријатеља у школи. Мало је вероватно рећи.

Почео је да прича како је напољу мрак. Како је комшилук био лош. Да ће можда падати киша. Наравно, Леигх је живела десет минута хода даље, али је била превише лепа да би била сама напољу ноћу.Мала стварчица попут тебе неки лош тип би могао да те зграби и сакрије у џеп и шта је са то јебена трагедија јер тада Бади никада више не би могао да види њено лепо мало лице да ли је хтела да се то деси он би био сломљеног срца да ли је заиста могла да му учини тако страшну ствар?

Леигх се осећала болесно, кривом и посрамљеном и, што је најгоре, била је заробљена. Плашила се могућности да ће он инсистирати да она остане преко ноћи. Али онда јој је Бади рекао да ће је одвести кући. Толико јој је лакнуло да се није свађала, само је узела све своје домаће задатке и гурнула их у ранац. Светло се променило, али Леигх је била толико изгубљена у мислима да јој је био потребан тренутак да забележи зелено. Још једна сирена аутомобила ју је подстакла. Она је дошла на ред. Њени покрети су били роботски док је возила сеновитом споредном улицом. Није било ветра који би шуштао дрвећем, али је могла да чује налет ваздуха кроз отворен прозор док је јурила низ пут.

Валескијеви су имали надстрешницу за аутомобил са стране своје куће. Прозори су већ били спуштени у Бадијевој жутој корвети када су отишли ​​поред кухињских врата. Ауто је био старији модел. Рђа је оивила хаубу. Боја је избледела. Трајна мрља од уља обележила је његов простор на бетону. Унутрашњост је мирисала на зној, цигаре и пиљевину. Направио је велику ствар око отварања врата за Леигх, савијајући бицепсе да јој покаже колико је јак.Шармантни принц на услузи, мала госпођо, само пуцните прстима у било ком тренутку и ваш стари пријатељ ће бити тамо.Затим је обишао до возачеве стране, а њена прва мисао била је да је он као кловн који се заглавио у аутић. Бади је стењао и хуцао док је заглавио своје гломазно тело за воланом. Рамена погрбљена. Седиште повучено уназад. Леигх је могао да се сети да је гледао његову огромну руку како се мота око мењача штапа. Цео мењач је нестао. Ту је држао своју медвеђу шапу, тапкајући уз песму на радију.

Кели је прогањао фантомски блејајући тон оператерке на поквареном кухињском телефону. Лија је прогањао Бадијев шкрипави фалсет док је певао заједно са Халл & Оатесов Кисс на Ми Лист.

Прошле су два минута од пута када је, при слабом наранџастом светлу радија, Бадијева рука одлутала у њеном правцу. Држао је очи право напред, али је прстима куцнуо по њеном колену исто као и по мјењачу.

Свиђа ми се ова песма да ли ти се свиђа ова песма луткица Кладим се да да, али питам се да ли си икада пољубила дечака да ли знаш какав је то осећај?

Леигх је била парализована, заробљена у седишту, а зној јој је стапао кожу у испуцалу кожу. Бадијева рука није напустила њено колено док је успорио ауто и повукао се на ивицу пута. Препознала је кућу Дегуилових. Прошлог лета је неколико пута чувала децу за њихову ћерку Хајди. Светло на њиховом предњем трему је било упаљено.У реду је девојчице, немој да се плашиш да те твој стари другар никад не би повредио, али Исусе, твоја кожа је тако мека да могу да осетим прамен брескве да си скоро као беба.

Још увек је није погледао. Очи су му остале усредсређене право напред. Језик му пролеће између усана. Његови прсти кобасице голицали су јој колено, вукући за собом њену сукњу. Тежина његове руке на њеној нози била је наковањ.

Леигх је задахнула. Глава јој је пливала док је осећала да се враћа у садашњост. Срце јој је тако снажно куцало у грлу да је притиснула руку на груди како би се уверила да се није сама померила. Кожа јој је била лепљива. Још увек је могла да чује Бадијеве последње речи док је излазила из аута -

Хајде да задржимо ово између тебе и мене, шта кажеш на то, ево још мало новца за вечерас, али обећај ми да нећеш рећи да не желим да се твоја мама љути на тебе и да те кажњава да те никада више не видим.

Леигх је рекла својој мајци за Бадијеве голицање прстију на њеном колену чим је ушла кроз врата.

Исусе Христе Харли, ти ниси беспомоћна беба, само му ошамари руку и реци му да одјебе кад то поново покуша.

Наравно, Бади је покушао поново. Али њена мајка је била у праву. Леигх му је ошамарио руку и вриштао на њега да одјебе и то је био крај.Проклета лутка, ок, не схватам ништа страшно, али пази тигре, једног дана ћеш неком јаднику да побегне за свој новац.

Након тога, Леигх је заборавила на инцидент као што се заборавља на ствари које су превише страшне да би се сетиле, попут учитеља који је стално причао о томе како су се Леигх-ине груди тако брзо развијале или старца у продавници који јој је рекао да се окреће. у аправа жена. Три године касније, када је Леигх уштедела довољно да купи ауто како би могла да се одвезе до бољег посла у тржном центру, препустила је свирку чувања деце на захвалну Кели.

Светло је постало зелено. Леигхова нога се померила на гас. Сузе су јој текле низ лице. Почела је да их брише, али јебени Цовид ју је зауставио. Извукла је марамицу из пакета и пажљиво утрла испод очију. Још један оштар дах испуни јој плућа. Држала се у ваздуху док га није заболелошушнуото јој је међу зубима. Леигх никада није рекла Кели за оно што јој се догодило у корвети. Никада није упозорила своју малу сестру да ошамари Бадију руку. Никада није рекла Бадију да остави Цаллие на миру. Није упозорила Линду или било кога другог јер је Леигх толико гурнула ужасно сећање да је до тренутка када је Бадијево убиство све пробушило, све што је могла да уради било да се удави у сопственој кривици.

Њена уста су се отворила за још један дах. Поново се осећала дезоријентисано. Леигх је погледала око себе, покушавајући да се снађе. Ауди је знао куда иде пре ње. Скрените лево, обала неколико јарди, скрените десно на паркинг у тржном центру.

Почетни аутомобил наредника Ника Векслера био је забачен на своје уобичајено место за ручак између продавнице оквира и јеврејске деликатесе. Парцела је била само до пола пуна. Дистанциран ред водио је до улазних врата деликатеса за понети.

Леигх није имала времена пре него што је изашла из аута. Освежила је шминку. Жвакао пар нане. Ставила је свој Фуцк Ме Ред кармин. Са гомиле су извучени њена свеска и оловка. Окренула је белешке о Ендрјуовом случају и нашла чисту страницу. Писала је на дну папира. Валијум је правио трик. Руке су јој престале да се тресу. Више није осећала откуцаје сопственог срца.

Откинула је доњи део странице, савила га у чврсти квадрат, а затим га угурала у каиш за грудњак.

Ник ју је већ посматрао када је изашла из Аудија. Леигх је преувеличала њихање кукова. Савијала је листове при сваком кораку. Шетња јој је купила време да прође кроз своје личности. Није рањива као што је била са Валтером. Није ледено хладно као што је била са Реггиејем Палтзом. Са Ником Векслером, Ли је била она врста жене која је могла да флертује са полицијским наредником из Атланте док јој је он писао за пребрзу вожњу и завршила да му одјебе лице три сата касније.

Ник је прстима обрисао уста док се приближавала. Леигх се насмешила, али углови њених усана су се превише извили. То је био Валиум. То ју је учинило насмејаном идиотом. Осетила је како је Никове очи прате док је обилазила предњи део његовог војног аутомобила.

Прозори су били спуштени.

Ник је рекао, Проклетство, саветниче. Где си се сакрио?

Махнула је на детритус који је држао на сувозачевом седишту. Склањај ми се с пута.

Ник је подигао лаптоп на контролној табли и руком бацио све остало на под. Леигхова рука је промашила кваку на вратима из првог покушаја. Њен вид се замаглио. Затрептала је маглу, смешећи се Нику док је отварала врата. Његова морнаричка униформа полиције Атланте била је изгужвана од врућине. Колико год да је мирисао знојан, Ник је био нескривено секси мушкарац. Светло бели зуби. Густа, црна коса. Дубоке плаве очи. Ропеи јаке руке.

Леигх се попео у полицијски аутомобил. Њена потпетица је склизнула на његову торбу за ручак. Није се трудила са маском. Валијум ју је ослободио, али њена пресуда није у потпуности обављена. Радници на првој линији имали су право на вакцину још у фебруару. Леигх је закључила да је већа вероватноћа да ће добити сифилис од Ника Векслера него од Цовида.

Рекао је, надам се да сте овде да бисте мучили мог сведока.

Ли је зурила у прљаво ветробранско стакло. Ред до деликатесе је напредовао. Осмех јој је стегнуо мишиће на лицу. Њена анксиозност тињала је у недостижном делу њеног мозга. Андреј се заједно са њим повукао у мрак.

Хеј. Ник је пуцнуо прстима. Хоћеш да поделиш нешто од тог срања на коме си?

Валиум.

Провера кише, рекао је. Задовољио бих се ручним послом.

Провера кише, рекла је. Од када се настаните?

Насмејао се са захвалношћу. Шта вас доводи до моје вожње после толико времена, саветниче? Смишљаш нешто?

Завера да се изврши убиство. Неправилно одлагање тела. Лагање службеника за спровођење закона. Потписивање лажне изјаве. Бежећи од кривичног гоњења преко државних граница.

Рекла му је, треба ми услуга.

Подигао је обрве. Нису чинили услуге. Били су повремени јебачи који би обојица били избачени из својих занимања ако би им се забављали. Полицајци и браниоци су се слагали отприлике као Черчил и Хитлер.

Рекла је, не ради се о случају. Био је очигледно скептичан. Ох-каи.

Деадбеат клијент. Морам да је пронађем да бих могао да будем плаћен.

Да ли се Схилоцкс љуте на Буттфуцк, Цунт & Мотхерфуцкер?

Глупи осмех јој је запео на уста. Тако нешто.

И даље је био сумњив. Терају те да јуриш за сопствена потраживања?

Покушаћу са неким другим. Ли је посегнула за вратима.

Хеј-хеј. Сачекај, саветниче. Остани са мном. Разговарао је с њом као полицајац, али му је рука нежно лежала на њеном рамену. Његов палац је миловао њен врат. Шта је било?

Она му отресе руку. Нису умиривали једно друго. Само је Валтер добио ту верзију Леигха.

Ник је покушао поново, питајући: Шта није у реду?

Мрзела је његовудај да поправим овотон, што је био један од разлога зашто га није видела неко време. Да ли изгледам као да нешто није у реду са мном?

Он се смејао. Саветниче, деведесет девет посто времена немам појма шта се дођавола дешава у тој твојој прелепој глави.

Надокнађујете са једним процентом. Није хтела да стави сугестивну ноту у свој тон. Или је можда имала. Постојала је одређена количина самоповређивања која је долазила са оним што су радили. Леигх је у потпуности схватила да је ризик оно што ју је стално враћало.

Ник никада није марио за њене мотиве. Пустио је очи да путују низ њено тело до њених ногу. Био је човек који је знао да погледа жену. Не на љигав начин на који је Бади одредио тринаестогодишњака. Не опуштено сексистичко процењивање које јој је дао Реггие Палтз у својој канцеларији. Поглед који је рекаоЗнам тачно где да те додирнем и колико дуго.

Леигх је угризла доњу усну.

Срање, рекао је Ник. У реду, како се зове клијент?

Знала је боље него да покаже своју ревност. Лева трака за грудњак. Обрва му се поново подигла. Проверио је да нико не гледа. Његов прст је склизнуо у њену блузу. Кожа јој се знојила од врућине. Његов прст је прошао дуж њене кључне кости, до њених груди. Могла је да осети како јој се дисање мења када је пронашао парче папира. Полако га је извукао између два прста.

Рекао је, мокро је. Опет се осмехнула.

Исус Христ. Гурнуо је свој лаптоп. Огулио је папир и положио га на ногу. Насмејао се када је прочитао име. Хајде да видимо у какву се невољу увалила домаћица.

Расни профил много?

Погледао ју је са стране. Ако желим да ми неко сломи јаја и да ме не јебе, могу да одем кући својој жени.

Ако желим да јебем некога чија су јаја ломљива, отишла бих кући свом мужу.

Насмејао се, куцајући на тастатури једним прстом.

Леигх је дубоко удахнула и полако га испустила. Није требало то да каже за Волтера. Ово је била гадна страна коју је Ник изнео у њој. Или је можда Волтер био једини човек на свету који је могао да изнесе онај мали део Лија који је био добар. Проклетство. Ник зашкиљи у екран. Крађа. Поседовање контролисане супстанце. Прелазак. Вандализам. Контролисана супстанца. Контролисана супстанца. Исусе Христе, како ова кучка није у затвору?

Она има проклето доброг адвоката.

Ницк је одмахнуо главом док је листао низ екран. Радимо на нашим гузицима да направимо ове случајеве и иде дођавола чим се ви курчеви појаве.

Да, али ти се барем попуши курац.

Поново јој је упутио поглед. Обоје су знали зашто је то стално враћала сексу.

Ницк је рекао, могао бих добити отказ јер сам ово тражио за тебе.

Реци ми када је пандур добио отказ због било чега.

Он се нацерио. Знате ли колико је бедна радна служба?

Ударци у леђа. По његовом оштром погледу могла је да закључи да га је гурнула предалеко. Зато га је гурнула даље. Да ли сте уопште забринути да и белци почињу да не верују полицајцима?

Оштар поглед је постао оштрији, али је рекао, саветниче, било би вам драго да вам ноге данас изгледају тако проклето добро.

Гледала га је како се враћа свом компјутеру. Прст му је клизио по трачној плочи. Идемо. Претходне адресе — Лаке Поинт, Ривердале, Јонесборо.

Не северни угао Ајове. Не на фарми. Није у браку.

Не подизање двоје деце.

Дама више воли ваше финије установе. Ник извади оловку и спиралну свеску из џепа на грудима. Пре две недеље, добила је цитацију за шетњу. Дала је адресу у мотелу за које се не говори. Она је у игри?

Леигх слегне раменима.

Име је баш и не поставља за успех. Он се смејао. Цаллиопе ДеВинтер.

Цаллие-опе, исправила је Ли, јер је њихова мајка била превише глупа да би знала како да то изговори. Она иде поред Цаллие.

Дакле, она је способна да направи бар један добар избор.

Не ради се о доношењу добрих избора. Ради се оимајућидобри избори.

Наравно. Ник је истргао страницу из своје спиралне свеске. Пресавио је адресу на пола и држао је између два прста. Није покушао да је увуче испод њеног грудњака јер је био полицајац и није био глуп. Шта зарађујете, саветниче, десет хиљада на сат?

Тако нешто.

И како то плаћа проститутка наркомана ниског нивоа?

Леигх се натерала да му не отме адресу из руке. Она је беба из фонда поверења.

Да ли је то прича коју желиш да ми испричаш?

Само једна емоција је могла да пресече валијум: бес. Јеби га, Ник. Шта је са трећим степеном? Или ми дај информације или —

Бацио јој је адресу у крило. Излази из моје вожње, саветниче. Иди нађи свог наркомана.

Леигх није изашао. Размотала је папир.

АЛАМЕДА МОТЕЛ 9921 СТЕВАРТ АВЕНУЕ.

Када је Леигх радила у правној помоћи, имала је много клијената који су живели у дуготрајном мотелу. Наплаћивали су 120 долара недељно сиромашним људима који би могли да нађу много боље место за живот ако би могли да уштеде новац од депозита за изнајмљивање места које је наплаћивало 480 долара месечно.

Ницк је рекао, имам посла. Или почните да причате или почните да ходате.

Уста су јој се отворила. Хтела је да му каже истину.

Она је моја сестра. Нисам је видео више од годину дана. Она живи као наркоманка проститутка док ја живим у затвореној стамбеној згради и шаљем своју ћерку у школу са двадесет осам бака годишње јер сам гурнуо своју бебу сестру у наручје сексуалног предатора и било ме је превише стид да јој кажем да ће и он доћи на мене.

У реду. Леигх није могла да каже Нику целу истину, али му је могла рећи део. Требао сам да будем испред тебе од почетка. Она је један од мојих претходних клијената. Кад сам радио за себе.

Ник је очигледно очекивао више.

Била је гимнастичарка у основној школи. Онда је ушла у такмичарске навијачке. Леигх је сузила очи како би одбила грубу шалу навијачица. Била је летач. Знате ли шта је то?

Одмахнуо је главом.

Постоји неколико момака, понекад чак четири, који су посматрачи. Они раде ствари као што су подизање летака на длановима док она држи позу. Или је понекад једноставно бацају у ваздух што више могу. Говоримо на петнаест, понекад и двадесет стопа од земље. Летач се окреће око себе, направи неколико окрета, онда се спушта, а посматрачи преплићу своје руке да формирају корпу у коју ће слетјети. Али ако је не ухвате, или је ухвате погрешно, онда може покварити јој колено, сломити скочни зглоб, уганути леђа. Леигх је морала да стане да прогута. Кели је погрешно слетела при бацању корпе Кс-Оут и на крају је сломила два пршљена на врату.

Исусе.

Била је толико јака да су је мишићи држали на месту. Наставила је да наступа. Али онда су јој ноге утрнуле и хитно је пребачена у хитну и имала је операцију фузије кичме и морала је да носи ореол да се глава не окреће и почела је да узима Оки за бол и -

Хероин. Ник је био на улици. Видео је напредак у реалном времену. То је прилично тужна прича, саветниче. Судија га је сигурно купила јер њено дупе није иза решетака где му је место.

Судија је купио признање од невиног наркомана који је Леигх подмитио да падне.

Ницк је питао, Она је на игли или је пуши?

Неедле. То је искључено и ради скоро двадесет година. Лејино срце је поново почело да лупа. Уништавајућа кривица за мучени живот њене сестре пробила је вео Валијума. Неке године су боље од других.

Христе, то је тежак пут за ходање.

То је. Леигх је гледала како се одиграва као бескрајни хорор роман. Хтео сам да је проверим јер се осећам кривим.

Обрве су му се поново извиле. Од када се бранилац икада осећа кривим?

Скоро је умрла прошле године. Леигх није могла више да га гледа. Уместо тога, зурила је кроз прозор. Дао сам јој Цовид.

Лето 1998

Ноћ је била мркли мрак. Харлијеве очи су се изоштриле на сваки детаљ који су уочили фарови њеног аутомобила. Бројеви поштанских сандучића. Знакови за заустављање. Задња светла на паркираним аутомобилима. Мачје очи док је прешла пут.

Харлеигх, мислим да сам убио Буддија.

Келин промукли шапат једва се могао приметити на другом крају телефона. У њеном гласу било је застрашујуће равности. Показала је више емоција јутрос када није могла да нађе своје чарапе за вежбање навијачица.

Мислим да сам га убио ножем.

Харлеигх није постављао питања нити је тражио разлог зашто. Тачно је знала зашто, јер ју је у том тренутку ум вратио на ону знојну жуту корвету, песму на радију, Бадијеву огромну руку која јој је покривала колено.

Цаллие, слушај ме. Не мрдај док не стигнем.

Кели се није померила. Харли ју је пронашао како седи на поду спаваће собе Валескијевих. Још је држала телефон до уха. Статични глас оператера је говорио преко шкрипевах-вах-вахзвук који је телефон произвео када сте га предуго држали.

Келина коса је била извучена из свог уобичајеног репа, покривајући њено лице. Глас јој је звучао храпаво док је изговорила речи уз снимак. Ако желите да позовете...

Цал! Харли је пала на колена. Покушала је да извуче телефон из сестриних руку, али Кели није пуштала. Цаллие, молим те.

Цаллие је подигла поглед.

Харли је пао назад од ужаса.

Бјелоочнице у очима њене сестре су постале црне. Нос јој је био сломљен. Крв јој је капала из уста. Црвене исјечке у облику прста окруживале су Калиин врат тамо где је Бади покушао да угуши живот из ње.

Харлеигх је био одговоран за ово. Заштитила се од Бадија, али му је тада директно ставила Кели на пут.

Цал, жао ми је. Тако ми је жао.

Шта - Кели се накашљала, а крв јој је потекла са усана. Шта ћемо да радимо?

Харли је зграбио Келине руке као да их обе може спречити да потону даље. Толико тога јој је пролазило кроз главу -бићеш у реду. Поправићу ово. Заједно ћемо то пребродити— али није видела начин да ово поправи, ни пут из пакла. Харли је ушао у кућу кроз кухињу. Њене очи су прелетеле Бадија на исти начин на који бисте се претварали да не видите бескућника како се смрзава на вратима.

Али није био бескућник.

Бади Валески је био повезан. Имао је пријатеље свуда, укључујући и полицијске снаге. Кели није била неко умиљано бело дете из предграђа са два родитеља који би положили своје животе да је заштите. Била је отрцана тинејџерка са лошег дела града која је већ провела време у малолетници јер је украла ружичасту мачју огрлицу из продавнице долара.

Можда - Сузе су наврле на Келине очи. Грло јој је било толико натечено да је имала проблема са говором. Можда је он добро?

Харлеигх није разумео. Шта?

Хоћеш ли видети да ли је добро? Келине црне очи ухватиле су одраз са столне лампе. Гледала је у Харлија, али је била негде другде, место где ће све бити у реду. Бади је био љут, али можда више није љут ако је добро? Можемо - можемо му помоћи. Линда неће бити кући док...

Кал — Харлијев јецај се загушио око те речи. Да ли је — да ли је Бади покушао нешто? Да ли се то дешавало раније или...

Келино лице дало јој је ужасан одговор. Волео ме је, Хар. Рекао је да ће се увек бринути о мени.

Харлија је буквално савладао бол. Додирнула је челом прљави тепих. Сузе су јој потекле из очију. Њена уста су се отворила док је јаук побегао из дубине њеног тела.

Ово је била њена грешка. Све је то била њена кривица.

У реду је. Кали је протрљала Харлијева леђа, покушавајући да је утеши. Он ме воли, Харлеигх. Он ће ми опростити.

Харли је одмахнула главом. Чврсти тепих јој је огребао лице. Шта је хтела да уради? Како је хтела да поправи ово? Бади је био мртав. Био је претежак за њих. Није било шансе да стане у Харлијев мали аутомобил. Нису могли да ископају довољно дубоку рупу да он иструне. Нису могли да оду јер су Келини отисци прстију били на свему.

Кали је рекла, Он ће се побринути за мене, Хар. Само му реци да ми је жао.

Ово је била њена грешка. Све је то била њена кривица.

Молим вас - Келин сломљен нос је звиждао при сваком даху. Молим вас хоћете ли проверити?

емма од госпођице Перегрине

Харлеигх је стално одмахивала главом. У грудима јој је било као да јој се канџе забијају у грудни кош, повлачећи је назад у смрдљиву усрану рупу која је била њен живот. Требало је да крене на колеџ за четири недеље и један дан. Требало је да побегне, али није могла овако да напусти Кели. Полиција није видела посекотине и модрице као доказ да се њена сестра борила за живот. Видели би уску одећу, шминку, начин на који је носила фризуру и рекли да је превара, убила Лолиту.

А ако је Харлеигх стао у њену одбрану? Ако је рекла да је и Бади покушао са њом, али је била толико заузета својим животом да није упозорила своју сестру?

То је ваша грешка. То је твоја кривица.

Молим те, провери га, рекла је Кели. Изгледао је хладно, Харлеигх. Будди мрзи да је хладан.

Харли је видела како њена будућност кружи низ одвод. Све ствари које је планирала — потпуно нови живот који је замишљала у Чикагу са својим станом, својим стварима, можда мачком и псом и дечком који већ није имао кривични досије — нестало је . Сви додатни часови у школи, све ноћи које је провела учећи између два, понекад три различита посла, трпећи згодне шефове и узнемирујуће коментаре, спавајући у колима између смена, кријући новац од мајке, све до краја тачно тамо где је завршио свако друго јадно, безнадежно дете у овом гету.

Он — Кали се накашљала. Био је м-луд јер сам је-нашла камеру. Знао сам за то, али не — снимао нас је док радимо — Хар, људи су гледали. Они знају шта смо урадили.

Харли је ћутке поновила речи своје сестре. Стан у Чикагу. Мачка и пас. Дечко. Све се то истопило у етар.

Натерала се да седне. Сваки део њеног мозга говорио јој је да не пита, али морала је да зна. Ко те је гледао?

А-сви они. Келини зуби су почели да цвокоћу. Кожа јој је била бледа. Њене усне су постале плаве боје шојкиног гребена. Др Паттерсон. Ц-тренер Холт. Мр. Хумпхреи. Г-ганза. Г. Емметт.

Харлеигхова рука је дошла до њеног стомака. Имена су јој била позната као последњих осамнаест година њеног живота. Др Патерсон, која је упозорила Харли да се облачи скромније јер је одвлачила пажњу дечака. Тренер Холт, који јој је стално говорио да му је кућа одмах уз улицу ако икада затреба да разговара. Господин Хамфри, који је натерао Харли да му седне у крило пре него што јој је дозволио да тестира аутомобил. Г. Ганза, који јој је прошле недеље у супермаркету звиждао вук. Господин Емет, који би увек трљао руком преко њених груди када је била у зубарској столици.

Питала је Цаллие, додирнули су те? Др Патерсон и тренер —

Н-бр. Будди је направио... Брбљање ју је прекинуло. М-филмови.

Бади је правио м-филмове и они су нас гледали.

Харлијев вид је поново почео да се изоштрава, исто као и током вожње. Само овога пута све је било црвено. Где год је погледала - изгребане зидове, влажни тепих, умрљани прекривач, Келино натечено, изубијано лице - видела је црвено.

Ово је била њена грешка. Све је то била њена кривица.

Користила је прсте да нежно обрише Келине сузе. Гледала је како се сопствена рука помера, али било је као да гледа нечију другу руку. Сазнање о томе шта су ови одрасли мушкарци урадили њеној малој сестри поделило је Харли на два дела. Једна њена страна је желела да угризе бол на исти начин на који је то увек чинила. Друга страна је желела да изазове што више бола.

Др Паттерсон. Тренер Холт. Мр. Хумпхреи. Г. Ганза. Г. Емметт.

Уништила би их. Да је то било последње што је урадила, Харли би окончала њихове животе.

Питала је своју сестру: У колико сати Линда долази кући ујутру?

Девет.

Харли је погледао на сат поред кревета. Имала је мање од тринаест сати да ово поправи.

Питала је, где је камера?

Ја — Кели је ставила руку на своје задављено грло као да јој је потребна помоћ да избаци одговор. Кафић, бар.

Харлијеве песнице су биле стиснуте док је ходала ходником.

Поред гостињске собе, купатила. Прошли Треворову спаваћу собу.

Застала је, окренула се. Отворила је Треворова врата. Његово ноћно светло окретало је убодене звезде на плафон. Лице му је било увучено у јастук. Он је чврсто заспао. Знала је без питања да га је Бади натерао да узме лек за спавање. Харлеигх? Цаллие је стајала на вратима. Кожа јој је била толико бледа да је изгледала као дух који лебди у тами. Не знам шта да радим.

Харли је затворила Треворова врата за собом.

Прошла је ходником, поред акваријума, кауча, ружних кожних клубских столица са рукама изгореним од цигарета. Камера је била на гомили винских чепова иза шанка. Цанон Оптура, врхунска, коју је Харли знала јер је продала електронику током божићне гужве. Пластично кућиште је сломљено, комад недостаје из угла. Харли је откинуо камеру од кабла за напајање. Користила је своју сличицу да повуче мали клизач да избаци мини-касету.

Празан.

Харли је претраживао под, полице иза шанка, покушавајући да пронађе касету.

Ништа.

Она је устала. Видела је кауч са депресивним, соло отисцима на супротним странама. Грубасте наранџасте завесе. Огромна телевизија са кабловима који висе.

Каблови који су улазили у камеру коју је држала у рукама.

Уређај није имао интерну меморију. Мини-касета, која је била нешто већа од визит карте, чувала је снимке. Могли бисте да прикључите камеру на ТВ или видеорекордер, али без касете не значи ни филма.

Харли је морао да пронађе ту касету да је покаже пандурима како би могли да виде -Шта?

Никада није била у судници, али је одрасла гледајући жену за женом како их обарају мушкарци. Луде кучке. Хистеричне девојке. Глупе пичке. Мушкарци су контролисали систем. Они су контролисали полицију, суднице, службе за условну казну, социјалне службе, малолетничку салу и затворе, школске одборе, ауто куће, супермаркете, зубарске ординације.

Др Паттерсон. Тренер Холт. Мр. Хумпхреи. Г. Ганза. Г. Емметт.

Није било начина да се докаже да су гледали видео, осим ако се на њему није видело да Кели вриштиНесве време, полицајци, адвокати, судије, сви би говорили да је она то желела јер, без обзира шта се десило женама, мушкарци су увек, увек покривали једни друге.

Харлеигх. Келине руке су биле загрљене око њеног танког струка. Она је дрхтала. Њене усне су побелеле. Било је као да гледам како њена сестра нестаје у фазама.

Ово је била њена грешка. Све је то била њена кривица.

Молим те, рекла је Цаллие. Он - могао би још бити жив. Молимо вас.

Харли је погледала своју сестру. Маскара јој се спустила низ лице. Крв и руж су јој размазали уста у кловновску гримасу. Као и Харлеигх, очајнички је желела да одрасте. Не зато што је хтела да скрене пажњу дечацима или да скрене пажњу на себе, већ зато што одрасли морају сами да доносе одлуке.

Харли је спустио камеру на врх шанка. Коначно је видела њихов излаз из овога.

Бади Валески је седео на поду у кухињи, леђима наслоњен на ормариће испод судопере. Глава му је пала напред. Руке су му биле са стране. Ноге су му биле раширене. Посекотина му је била на левој нози, сићушни извор крви је цурио као канализација из сломљене цеви.

Молимо проверите. Кали је стајала иза ње, црних очију које нису трептале док је зурила у Бадија. П-молим те, Хар. Он ц-не може бити мртав. Он не може.

Харли је отишао до тела, али не да помогне. Завукла је руку у Бадијеве џепове панталона, тражећи малу касету. На левој страни пронашла је сноп новца, заједно са пола ролне Тумса и мало влакана. Даљински управљач за камеру био је у десном џепу. Бацила га је по поду тако снажно да се поклопац батерије отворио. Проверила је задње џепове и пронашла Бадијев напукнути кожни новчаник и умрљану марамицу.

Нема касете. Харлеигх? Цаллие је рекла.

Психички, Харли је гурнула своју сестру у страну. Морала је да задржи фокус на причи коју ће испричати полицији -

Бади је био жив када су напустили кућу Валески. Једини разлог зашто је Кели позвала Харлија да је покупи био је тај што се Бади понашао чудно. Рекао је Харлију да му је неки тип претио да ће га убити. Рекао је Харлију да одведе Кели одавде. Обојица су отишли ​​кући и онда га је, очигледно, убио човек који је претио Бадију.

Харли је ударио у причу, тражећи слабе тачке. Келини отисци прстију и ДНК били су свуда, али Кели је била овде више од Бадија. Тревор је мртав спавао, тако да ништа није знао. Бадијева крв је била ограничена на подручје око његове ноге, тако да није било крвавих отисака прстију или стопала који би се могли пратити до Кали. Све је имало објашњење. Можда је нешто било слабо, али је било уверљиво.

Хар? Келине руке су још увек биле чврсто обавијене око њеног уског струка. Она се љуљала напред-назад.

Харлеигх ју је примио. Црне очи. Задављени врат. Сломљен нос. Рекла је Цаллие, мама ти је ово урадила.

Цаллие је изгледала збуњено.

Ако неко пита, реци им да си узвратио и мама те пребила. Добро?

Ја не -

Харли је подигла руку да спречи Кели да проговори. Морала је да размисли о свему напред и назад. Будди је дошао кући. Био је уплашен. Неко му је угрозио живот. Није рекао ко, само да би сестре требале да оду. Харлеигх је одвезао Цаллие кући. Бади је био добро када су отишли. Цаллие је извукла говна из себе исто као и десетине пута раније. Социјалне службе би поново биле позване, али пар месеци у хранитељству је пакао од остатка вашег живота у затвору.

Осим ако полиција није пронашла мини-касету, јер је касета дала Кели мотив.

Харли је упитао: Где би Бади сакрио нешто мало, нешто мање од своје руке?

Цаллие је одмахнула главом. није знала.

Харли је пустила да јој поглед скаче по кухињи, очајнички желећи да пронађе касету. Отварала је ормаре и фиоке, гледала испод лонаца и тигања. Ништа се није чинило на месту, а Харли би то знао. Пре него што је Кели преузела власт, она је практично живела код Валескијевих пет ноћи недељно током три дуге године. Учење на каучу, кување Треворових оброка у кухињи, играње игрица са њим за столом.

Буддијева актовка је била на столу. Закључано.

Харли је потражио нож у фиоци. Заглавила га је испод копче, наредивши Цаллие, Реци ми шта се догодило. Баш тако. Не изостављајте ништа.

Кели поново одмахну главом. Не - не сећам се.

Брава се отворила. Харли се само на тренутак укочио при погледу на толико новца. Чаролија је брзо пукла. Распаковала је новац, проверила кошуљицу, унутрашње џепове, фасцикле, питајући Кели, где је почела свађа? Где си био у кући?

Келине усне су се померале без звука.

Цаллиопе. Харли се згрозила на мајчин тон који је излазио из њених уста. Реци ми сада, дођавола. Где је почело?

Ми... Цаллие се окренула према дневној соби. Иза шанка.

Шта се десило? Харли је задржала глас. Будите тачни. Не изостављајте ништа.

Келин глас је био толико слаб да је Харли морао да се напреже да чује детаље. Погледала је преко сестриног рамена, изводећи покрете као да се борба одвија у реалном времену. Калиин нос узима шиљасти крај Бадијевог лакта иза шипке. Кутија винских чепова се преврће. Камера пада са полице. Кали је дезоријентисана, лежи на леђима. Улазећи у кухињу. Глава испод славине. Претећи Бадију да ће рећи Линди. Напад. Телефонски кабл се ишчупа из зида. Дављење, ударање ногом и песницом, а затим - нож.

Харли је подигао поглед. Видела је да је Кели вратила слушалицу на удицу. Листа бројева за хитне случајеве је и даље била залепљена на зид поред телефона. Једини наговештај да се овде нешто лоше догодило био је прекинут кабл. Тревор је покидао конопац.

Шта? Цаллие је рекла.

Реци им да је Тревор поцепао телефонски кабл. Када каже да није, сви ће помислити да лаже како не би упао у невоље. Харли није чекао да се Кели сложи. Препаковала је Бадијеву актовку и залупила поклопац. Дала је кухињу још једном, тражећи место где би Бади могао сакрити касету.

Њене очи су се коначно зауставиле на његовом гломазном телу. И даље је био погнут у страну. Рекотина на нози је наставила да пршти.

Осећала је како јој се крв хлади.

Нисте крварили осим ако вам срце још није куцало. Цаллиопе. Харли је тако снажно прогутала да јој је грло шкљоцнуло.

Иди провери Тревора. Сада.

Кели се није свађала. Нестала је низ ходник.

Харли је клекнуо испред Бадија. Ухватила је шаку његове косе и подигла његову џиновску главу. Капци су му се отворили. Видела је беоњаче његових очију док су се откотрљале.

Пробудити. Ошамарила га је по лицу. Пробуди се, ти глупи пусачу.

Поново су блеснули белци.

Отворила му је капке. Погледај ме, сероњо.

Будијеве усне су се раздвојиле. Могла је да осети његов јефтини виски и цигаре. Смрад је био толико познат да се Харли одмах вратио у своју корвету.

Престрављен. Беспомоћан. Чежња за бекством.

Харли га је тако снажно ошамарио да му је пљувачка потекла из уста. Погледај ме.

Бадијеве очи су се заколутале, али су полако дошле до центра.

Видела је трачак препознавања, глупо уверење да он гледа у некога ко је на његовој страни.

Бади је зурио у оно што је остало од телефона, а затим се осврнуо на Харлија. Тражио је од ње да позове помоћ. Знао је да нема дуго.

Рекла је, где је касета са камере? Поново је погледао у телефон, а затим у њу.

Упала му је у лице. Убићу те одмах ако ми не кажеш.

Бади Валески се није плашио. На Харли је гледао као на разборитицу, следбеницу правила, девојку која је знала разлику између исправног и погрешног. Трзај који је повукао леву страну његових усана рекао јој је да је срећан што је оборио госпођицу Гуди Две ципеле и њену малу сестру поред себе.

Ти јебени сероњо. Харли га је ошамарио јаче него први пут. Онда га је ударила песницом. Глава му је ударила у кабинет. Зграбила му је мајицу, подигнула се да га поново удари. Бади је чуо звук пре ње. Посебносткликдолази из његове кошуље. Гледала је како његов самоуверен израз лица склизне у неизвесност. Очи су му се кретале напред-назад, покушавајући да прочита да ли је разумела или не.

Харли је био смрзнут, десна песница и даље подигнута, лева песница и даље је хватала предњи део његове кошуље. Откотрљала се кроз своја чула, покушавајући да се присили да се врати у тај тачан тренутак - мирис крви од бакарног пенија, шиљак Бадијевог слабог дисања, горак укус изгубљене слободе који јој је кисео у устима, осећај његове прљаве радне кошуље увучен у њена чврста песница.

Јаче је увила материјал, скупљајући дебели памук. Тхекликпривукао поглед на његова груди.

Харли је само проверио џепове панталона. Бади је носио Дицкиес радну кошуљу кратких рукава. Шавови су ојачани. Два џепа на грудима са преклопом била су са обе стране. Преклоп левог џепа био је подигнут, ношен са два отиска попут очњака из увек присутне кутије Блацк & Милдса.

Осим овог пута, вратио би кутију уназад. Целофански прозор на предњој страни био је окренут његовим грудима које се дижу.

Харли је извукао дугачку, мршаву кутију. Завукла је прсте унутра.

Мини касета.

Држала га је уз његово лице да види да је победила. Бади је издахнуо дугим уздахом. Изгледао је само помало разочарано. Његов живот је био испуњен насиљем и хаосом, које је углавном донела његова сопствена рука. У поређењу са тим, његова смрт би била лака.

Харли је спустио поглед на малу, црну пластичну касету са избледелом белом етикетом.

Комад електричне траке прекривао је заштитни језичак тако да се трака може снимати изнова и изнова.

Харли је посматрала како се њена сестра мења у последње три године, али је то приписала хормонима или дрскости или једноставно прерастању у другу особу. Келина тешка шминка, хапшења због крађе у радњи, суспензије из школе, касноноћни шапутани позиви који су трајали сатима. Харли их је игнорисала јер је била превише фокусирана на сопствени живот. Натерала је себе да ради више, да уштеди више новца, да буде добро у школи како би могла да изађе из Лејк Поинта.

Сада је буквално држала Калиин живот у својим рукама. Њена младост. Њена невиност. Њено поверење да ће је, колико год високо полетела, ухватити свет.

За све је крив Харлеигх.

Рука јој се стиснула у песницу. Оштре ивице пластичне мини касете зариле су јој се у длан. Свет је поново поцрвенео, крв је натопила све што је видела. Буддијево дебело лице. Његове месне руке. Његова ћелава глава. Хтела је да га поново удари, да га претуче у заборав, да му зарива нож за шницлу у груди изнова и изнова док кости не попуцају и живот не избљуне из његовог одвратног тела.

Уместо тога, отворила је фиоку поред шпорета. Извукла је ролну Саран Врап-а.

Бадијеве очи су се рашириле. Уста су му се коначно отворила, али је изгубио прилику да проговори.

Харли је омотао пластичну фолију око своје главе шест пута пре него што се откинуо са ролне.

Пластика му се усиса у отворена уста. Бадијеве руке су допирале до његовог лица, покушавајући да отвори рупу да дише. Харли га је ухватио за зглобове. Велики снажан човек, џин, био је преслаб да је заустави. Погледала га је у очи, уживајући у страху и беспомоћности, паници када је Бади Валески схватио да Харли краде његову лаку смрт.

Почео је да се тресе. Прса су му се подигла у ваздух. Ноге су му се избациле. Из грла му је допирало високо цвиљење. Харли се држао за зглобове, притискајући их уз ормарић. Опседла га је као што је он опседао Кели када ју је давио. Притискала је своју тежину у њега на исти начин на који је он притиснуо Харлија назад у седиште своје корвете. Она га је посматрала на исти начин на који су др Патерсон, тренер Холт, господин Хамфри, господин Ганза, господин Емет посматрали њену сестру. Коначно је радила једном човеку исту јебену ствар коју су мушкарци радили Харли и Кели током целог јебеног живота.

Прерано је било готово.

Одједном, Бадијеви мишићи су се ослободили. Борба га је напустила. Руке су му се спустиле на под. Урин му је ушао у панталоне. Ако је имао душу, замишљала је ђавола како је хвата за своју прљаву крагну кошуље, трзајући га доле, доле, доле у ​​пакао.

Харли је обрисала зној са чела. Крв јој је била на рукама, рукама, увучена у међуножје фармерки где је седела на њему.

Ако желите да позовете...

Окренула се. Цаллие је седела на поду. Привукла је колена на груди. Љуљала се, а њено тело се полако кретало напред-назад као лопта за разбијање.

Прекините везу и позовите поново.

Од ЛАЖНОГ СВЈЕДОКА Карин Слаугхтер Ауторска права © 2021 Карин Слаугхтер. Поново штампано уз дозволу Вилијама Мороуа, импресум ХарперЦоллинс Публисхерс.